＜ＤｅＮＡ４－７巨人＞◇４日◇横浜

　早くもリーグ連覇が見えた！？

　巨人は７番ロペス内野手（２９）８番ボウカー外野手（２９）の助っ人コンビが、アベックアーチで全７打点をたたきだし、チームを開幕から無傷の４連勝に導いた。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場した日本人７選手は決して本調子とはいえないが、総合力で他を圧倒。巨人がリーグ優勝した翌年に開幕４連勝すると、Ｖ率は１００％という吉兆データもある。

　王者、巨人が早くも常勝街道を突き進みつつある。原監督は、決して表情を緩めないながらも、手ごたえをガッチリ感じていた。「去年のメンバープラス脇谷、ロペス。ボウカーはいたけれど、今年はひと味違う。そういう意味では幅というか、チームとしての力は、現在、いい感じですね」。アベックアーチで全７打点をたたきだした助っ人と、好調の２番脇谷の名前を出して今のチーム力を分析した。

　戦い方に、去年からの上積みが感じられる。この日のＤｅＮＡの先発はルーキーの井納。初ものに弱いとやゆされた以前の巨人や、開幕でつまずいた昨年の巨人ならば、揺さぶりをかけたかもしれない。だが、今年は少し違う。試合前、橋上戦略コーチは「井納はオーソドックスな右投手。（今年は）出足でつまずかなかったし、無理な仕掛けをする必要はない。どっしりいけばいいと思う」と、地に足をつけて戦う構えを見せていた。

　実際、この日は変化球の見極めだけを徹底した。２回の攻撃にそれが如実に表れた。阿部、高橋由は徹底的に見極めて四球。走者がたまったところでボウカーも２球、変化球を見逃しボール。打者有利のカウントで勝負できたから、満塁弾が生まれた。まさにどっしり構える横綱相撲のようだった。

　昨年の開幕直後は「開幕２０試合以下での借金７は優勝確率ゼロ」などと、悲惨なデータが並んだ。だが、ここでも今年は違う。「優勝した翌年の開幕４連勝は、優勝確率１００％」。データ上は、早くも「優勝確実」の速報が出された形だ。コンディショニングが万全ではないＷＢＣ組に、さらなる上積みがあることを考えれば、信じたくなるデータだ。

　「開幕ダッシュというようなおこがましい言葉は使わない」と話していた原監督だが、チームは走りだしつつある。「まだ始まったばかり。もう少し積み上げていく形のものでしょう。『勢い』という言葉を使うには時期尚早でしょう」と慎重ながら、データは後押ししている。本拠地に帰っての中日３連戦。ここでも勝てば「勢い」という言葉を使ってもいい。【竹内智信】

　▼巨人が１分けを挟んで４連勝。巨人の開幕連勝は４１年の７連勝が最高で、４連勝以上は９８年以来、１５年ぶり１０度目。開幕から４連勝以上したシーズンの巨人は過去９度のうち９８年を除いた８度優勝しており、Ｖ確率が８９％。今回のように優勝した翌シーズンに開幕から４連勝以上したケースは３９、４１、５３、５７、７７、９０年とすべて優勝しており、早くも連覇確率は１００％。

　▼ボウカーが満塁弾、ロペスが１発含む３打点と助っ人が活躍した。満塁本塁打を打った巨人の外国人選手は１０年７月３０日エドガー以来で、外国人選手で合計７打点は、李承■が１人で７打点を記録した０８年９月１６日横浜戦以来になる。※■は火ヘンに華