＜阪神０－１中日＞◇４日◇京セラドーム大阪

　あれが抜けていれば…。阪神福留孝介外野手（３５）の一撃は好守に阻まれた。両軍無得点の７回１死一塁。福留がカブレラのストレートをとらえた。打球は右中間へ。抜ければ先制点をもたらすはずの白球は、猛然とダッシュしたセンター大島のグラブにおさまった。スタンドからは大きなため息がもれた。

　「普通のプレー。普通の外野手だったら当たり前に捕るよ。逆の立場だったら、普通に捕ると思うし」

　福留は淡々とそう語った。２年連続ゴールデングラブ賞の大島に阻まれたが、名手福留だけに冷静そのもの。３打数無安打に封じられたカブレラに対しても「普通のピッチャーです」と特別な感情を示すことはなかった。

　「ちょっと結果が出ていないけど、気持ちを切り替えてやるしかない。まだまだ、続くわけだから」

　開幕のヤクルト、古巣の中日と２カード連続して負け越した状況にも、長いシーズンを見通している。まだ６試合。やり返すチャンスはいくらでもある。【鈴木忠平】