＜日本ハム１－６ソフトバンク＞◇５日◇札幌ドーム

　黒星のトンネルを抜けると雪国でした－。決定打を欠いていたソフトバンク打線が、ようやく上昇の兆しだ。５連敗中は計６得点に終わったが、得意の札幌ドームで９安打６得点。同点の４回に松田宣浩内野手（２９）が２戦連発となる２号決勝３ランで、流れを引き寄せた。投打がかみあい、さあ、ここから巻き返しだ。

　これまで「点」だった攻撃が、やっと「線」でつながった。４回の松田の１発が効果的だった。「みんながつながればいい方向に行く。これまで取れなかったところで取れれば１、２点では収まらない。それがたまたま僕のホームランで良かった」。打の殊勲者は打線全体に目を向けた。

　決勝弾には松田らしさが詰まっていた。ボールを投手寄りのポイントでとらえ、手でギュンと押し込む「前手（まえて）ギュン打法」が特長。中村から打った１１２キロカーブはボール気味の低い球だったが体を沈め、右膝を目いっぱいに曲げた。まるでカーリングでストーンを投げ終えたような体勢で、より投手寄りの位置で球を拾った。

　高々と舞い上がった打球は左翼ポールを直撃。「スーパー前手ギュン」とも言える究極の打撃だった。「うまくカーブに反応できた。打った瞬間に入ったと思った。これぞ“前手（まえて）ギュン打法”です。スーパー？

　ハイ！」。２シーズンぶりの２戦連発に、白い歯をのぞかせて笑った。

　中村とは初対戦だった。１打席目は空振り三振も、球筋を頭にインプット。「ぶっつけ本番でデータがなかった。最初に三振したけど、カーブが見られたことが生きた」。ＷＢＣ日本代表では主に９番を打った。「下位なので投手を見る時間が長くていい」と、ベンチで相手投手の特徴をつかむことを心がけた。そんな観察眼の向上も、松田を進化させている。

　「ＷＢＣでいい経験させてもらったので、シーズンにもいい方向に進んでいる」。福岡から東京に移動日だった１日、亜大時代によく通った居酒屋で食事。ＷＢＣで使用したユニホームを店主にプレゼントした。経験は糧にするが、過去にはとらわれない。

　「ひとつの勝ちがいいきっかけになる。つながりでこれからも勝っていきたい」。昨季レギュラーシーズン７勝２敗１分けだった札幌ドームでタイムリー欠乏症から脱出し、連敗のトンネルも抜けた。パのＶ本命候補が、ここから反撃に出る。【大池和幸】