＜広島６－７阪神＞◇５日◇マツダスタジアム

　５点差あったのに…。広島にとっては痛すぎる延長敗戦だ。５時間１分の死闘は延長１２回、福留の帰国後初アーチで葬られた。前日４日に今季初勝利を挙げた勢いのまま、２回までに５点を奪った。先発久本も６回まで好投。完勝ムードが一変したのは７回だった。

　２番手福井優也投手（２５）が先頭から連打され、制球を乱し暴投で失点。結局、１死しか取れず３失点で降板した。傾いた流れを、後を継ぐ救援陣も引き戻せず。野村謙二郎監督（４６）は「７回を投げる投手がポイント。そこを入れ替えないと」と福井の２軍降格までにおわせた。

　延長１０回からは７日阪神戦で先発予定だった中崎を投入。「日曜日がいない」と急きょ、代役投手の選定に入った。開幕７試合で延長戦は３試合目。中継ぎ陣の負担も大きい上に、これで延長戦は１１年９月から１７試合白星なし（６敗１１分け）。勝てば疲れも少しは癒やされるのだが…。【鎌田真一郎】