阪神ドラフト１位の藤浪晋太郎投手（１８）が今日７日の広島戦（マツダスタジアム）で中継ぎ待機する。もともと先発予定の試合だったが、６日の同戦が雨天中止となったため、状態のいい岩田のスライド先発が決定。同時に黄金ルーキーをブルペンで待機させることを首脳陣が明かした。

　中西投手コーチ

　間隔が空くことが怖いからな。展開によるけど、投げさせたい。（先発の次の）１番手で行かせる。

　藤浪はここまでオープン戦、練習試合も含めて全ての実戦登板で先発してきた。ここにきての突然の中継ぎ指令は、先発ローテーションとして回転する中の一環で、ここまでリズムよく守ってきた登板間隔を崩すことを避けたいという狙いがある。不慣れな場面での登板になるが、大阪桐蔭３年のセンバツ準々決勝・浦和学院戦では１点ビハインドの６回から登板し、４回１失点で逆転勝利を呼び込んだ経験もある。

　藤浪はあくまで先発登板を見据えての調整を継続。この日もこれまでの先発登板前日同様、ブルペン入り。約４０球を投じ、感覚を確かめた。「準備はしています。先発の時と調整は同じです」と、落ち着いた表情だった。

　この日は中止になったが、前日５日には６人のリリーフ全員が登板した。守護神久保は４回を投げ、今日は登板を回避する。藤浪は岩田からバトンを受けるロングリリーフとして登板予定。疲弊している中継ぎ陣を助ける意味でも、重要なマウンドになる。晋ちゃんが天のいたずらで得た機会に、新境地を見せる。【山本大地】

　◆藤浪の救援登板ＶＴＲ

　藤浪は、大阪桐蔭時代、甲子園で１度だけリリーフ登板している。センバツ準々決勝の浦和学院戦で、１点を追う６回からマウンドに。７回には３連打で招いた無死満塁のピンチを３者三振で切り抜けた。８回には味方の失策も絡み１点を失ったが、４イニングを１失点。６安打を浴びながら、６奪三振の力投で９回に味方打線が奮起し逆転。劇的な勝利を呼び込む投球だった。