＜広島６－５ＤｅＮＡ＞◇１８日◇マツダスタジアム

　劇的サヨナラ勝利だ！

　広島が３点差があった９回の猛攻で、白星をもぎ取った。ＤｅＮＡの守護神山口に３連打を浴びせるなど１点差に追い詰め、２死満塁の好機を演出。最後は不振にあえぐブラッド・エルドレッド内野手（３２）が、中越えに２点適時打を放ち勝負を決めた。野村謙二郎監督（４６）も「こんなにうれしいことはない」と興奮の１勝。勢いに乗って、今日１９日から首位を独走する巨人を迎え撃つ。

　３点差をはね返した！

　決めたのは４番エルドレッドだ。９回、１点差に迫りなお２死満塁で登場。山口の初球スライダーをとらえ、前進守備のセンターの頭を越える２点適時打で、逆転サヨナラ勝ちを決めた。

　エルドレッド

　フラストレーションがたまっていたが、次に集中しようと思っていた。

　ここ５試合で１５打数３安打と、当たりが止まっていた怒りをぶつけた一打だった。野村監督も「外国人の差で負けるかなとも思ったけど、最後に決めてくれた」と主砲をたたえた。ＤｅＮＡブランコが先制２ランを放つ一方、ルイスとエルドレッドは２人で８打数１安打。だが、最後の最後で大仕事をやってのけ、今季初のサヨナラ勝ちの主役になった。

　「３冠王」のエキスを吸収していた。来日２年目だが、昨季途中まで米大リーグのタイガースに在籍。５試合の出場にとどまりながら、昨年ア・リーグ３冠王に輝いたミゲル・カブレラ、３割３０本１００打点をマークしたプリンス・フィルダーとともにクリーンアップを組んだ。「ミゲル（カブレラ）は打つときに絶対頭が動かないんだ。シンプルなことなんだけど、どうしても打ちたいという思いが強いと動いてしまうんだ」。間近で見た世界一の打者の打撃が頭に染みついている。

　３点差の９回に梵、堂林、中東の３連打など驚異的な粘りでつかんだ勝利。日々成長するチームに、野村監督も「こんなにうれしいことはない」と興奮を隠せない。ロッカーでは、歓喜の雄叫びが響き渡っていた。【鎌田真一郎】