２３日のヤクルト戦（神宮）で左尺骨を骨折した広島前田智徳外野手兼打撃コーチ補佐（４１）が手術を受けることが２４日、決まった。この日広島市内の病院でＣＴ検査を受け、決断した。今日２５日に同病院に入院して「左尺骨整復術」を受ける。

　患部の骨が衝撃によりずれているため、効率よくリハビリを行えるよう手術を選択した。全治は未定だが、一般的には回復に２～３カ月を要し、前半戦の復帰は絶望的だ。

　野村監督は「１週間で（骨折選手が）２人だからな。みんなが戻るのはオールスター明けだな」と嘆いた。右手を骨折した４番エルドレッドに続く、貴重な戦力の長期離脱だ。プロ２４年目、４１歳の前田智は前日２３日、球場を去る際に野村監督に「長いことありがとうございました」とあいさつし、同監督が「そんなことを言うな」となだめたという。打率４割４分４厘と勝負強さを誇る「切り札」の代役は、誰にも務められない。

　野村監督は「軸がいなくなるのは苦しいが、暗い話題をしてもしょうがない」と気持ちを切り替えた。２４日に出場選手登録を抹消したベテランに代わり、俊足巧打の天谷が今季初の１軍に昇格した。「走ることは変わらずにやっていきたい」と１２球団断トツの２８盗塁をマークする機動力を押し出した攻撃を展開する考え。ポイントゲッター２人が帰ってくる夏場まで、辛抱が続く。【鎌田真一郎】