＜阪神１０－４四国アイランドリーグｐｌｕｓ選抜＞◇２１日◇鳴尾浜

　さあ、大谷との対決へ！

　背中と腰の張りで離脱している阪神のルーキー藤浪晋太郎投手（１９）が、練習試合の四国ＩＬｐｌｕｓ選抜戦で実戦復帰した。５日ヤクルト戦（甲子園）以来の登板は３回３失点で準備完了。１軍復帰予定の２６日日本ハム戦に向け、球団側も異例の「藤浪・大谷コラボグッズ」を製作するなど夢の対決へ、着々と準備が進む。

　２週間以上のブランクがあっても、力強さに陰りはなかった。鳴尾浜のマウンドに初めて上がった藤浪は初回からいきなり２者連続の三振を奪うなど、３回を投げ５奪三振。最速は１５１キロをマークした。久々のマウンドに、確かな手応えを感じ取った。

　藤浪

　バッターとの兼ね合いだけだったので。感覚はつかめましたし、悪くなかったと思います。

　制球に苦しみ、不利なカウントから安打を許す場面もあった。３回には２死を取ってから、２安打と死球で満塁。最後は左中間二塁打を浴び、走者一掃で３失点。それでも１９歳に不安の色はなかった。「（打たれた結果は）気にしてないですし、実戦的な配球とは違うので」と前向きに話した。

　背中と腰の張りで、１１日に出場選手登録を抹消された。開幕以来守ってきた日曜日のマウンドは、２週連続で回避。５日ヤクルト戦以来の実戦マウンドで「本番」への準備を計った。腰の張りの不安も解消され、予定通り２６日の日本ハム戦（甲子園）で１軍復帰。高校時代からのライバル大谷とプロ初対決が実現しそうだ。

　遠征先の関東から日帰りで視察した中西投手コーチも「試合の中で投げながら作っていくタイプ。次の登板で１０割では入れないと思うけど、徐々に上げていってもらう」とあらためて先発ローテでは不動であることを強調した。

　夢の激突へ、周囲も盛り上がってきた。球団の営業担当者は「一番話題性がある」と、阪神側から日本ハム側へ持ちかけ、Ｔシャツなど藤浪と大谷のコラボレーショングッズの発売を実現させた。球団の垣根を越える異例の企画は「普通のグッズを作るよりも、手間はかかります」と困難はあった。だが、それでも実行する価値があると判断された。

　藤浪はこの日の登板後、クールビズの涼しげなスタイルをしっかり決め込み、１軍が遠征する千葉へ向かった。球界全体が注目するであろう「５・２６」に向け、着々と準備が整えられる。【山本大地】