阪神坂井信也オーナー（６５＝阪神電鉄本社会長）が続投することが２４日、明らかになった。宮崎恒彰前オーナーから引き継いだのが０８年６月、今年で丸５年の任期を終了。オーナー職に年限は存在しないが、今シーズンは節目の年。チームはセ・リーグ２位で好調を保ち、オーナー６年目に突入することで、長期政権になる可能性が高くなった。

　複数関係者によると、同オーナーはチーム再建に並々ならぬ意欲をにじませているという。歴代オーナーの中でも野球に対する造詣が深く、甲子園球場リニューアル、タイガースのブランド化を含めた球団経営に積極的に取り組んできた。オーナー初年度の０８年はＶ争いをしながら終盤に大失速、０５年を最後に優勝から遠ざかっている。ここ２年連続Ｂクラスに低迷、福留、西岡らの補強で立て直しを図ってきた。

　また、坂井オーナーは日本民営鉄道協会会長に就任することも内定、５月３１日同協会の理事会で正式決定の運びとなった。阪神電鉄トップで、国内の鉄道事業者で構成される同職が２年任期ということも、オーナー職継続を後押し。集客面などの興行、チーム強化に向けての懸案は横たわるが、８年ぶり悲願Ｖ、常勝球団の構築へ、阪神が改めて態勢を整える。

　◆坂井信也（さかい・しんや）１９４８年（昭２３）２月９日生まれ。神戸市出身。神戸大経済学部を卒業し、阪神電鉄入社。経理部長などを経て、０２年（平１４）６月同取締役、０５年６月常務取締役、０６年６月代表取締役社長、１１年４月から代表取締役会長。阪急阪神ホールディングス代表取締役。