＜ソフトバンク１２－０阪神＞◇３日◇ヤフオクドーム

　敗戦が確実な情勢でも片時も手を抜かない。阪神西岡剛内野手（２８）が博多のファンのためにも全力プレーを貫いた。１２点の大差をつけられた７回１死一、二塁。山田に追い込まれてから３度、ファウルで粘る。せめて１点でも…。だが、思いはむなしく、内角カーブに体勢を崩され、バットは空を切った。

　それでも、好投手山田を相手に意地を見せていた。３回には左翼フェンス直撃の二塁打をマークし、好機を演出。「打った瞬間、あそこまで伸びると思わなかった。久々にヒットを打った感じです」。直前の２戦は指名打者で９打席無安打だった。３試合ぶりに二塁で先発し、１２打席ぶりの安打だ。やや下降気味だったバットが息を吹き返した。

　発奮材料がある。この日は球宴ファン投票の第１回中間発表で、両リーグ最多となる２万６０８６票を集めた。「光栄に思います。ファン投票で選ばれるのは、第三者が評価して票を入れてくれるということ。野球選手として、それ以上、うれしいことはない」。感謝をプレーで体現した。

　セ・リーグの二塁手部門で２位の中日荒木以下に大差をつけ、選出が濃厚な状況。「選ばれれば、恥のないプレーをしたい」と気を引き締めた。球宴にはロッテ時代の０５～０８、１０年の５度出場しており、常連メンバーだ。阪神の代表として選出されるためにも、ワンプレーに真心を尽くす。

　大敗後は淡々と「全部、同じ気持ちでやっていますから。年間（大敗が）何試合かある。逆に切り替えやすい」と振り返った。１戦１球に集中し、１つの白星に目の色を変える。【酒井俊作】

　▼阪神選手が球宴ファン投票でセ・リーグ最多得票を獲得すれば、１２年鳥谷の２９万３８２５票に次ぎ２年連続。１２球団最多となれば、０３年今岡の１５８万８７１２票以来。