＜楽天３－４広島＞◇１２日◇Ｋスタ宮城

　楽天は痛い１敗を喫したが、土壇場で粘りを見せた。３－３の１０回、５番手の小山伸一郎投手（３５）が決勝ソロを浴び、惜敗。交流戦の首位ソフトバンクとは１・５ゲーム差に広がった。それでも、５回に島内宏明外野手（２３）が逆転２ランを放ち、１点を追う９回には２死三塁から代打岡島豪郎捕手（２３）の同点適時打で執念を見せるなど、若手の奮闘が光った。交流戦は残り３試合。逆転優勝へまだ望みはある。

　交流戦の逆転優勝へ、諦めない気持ちが表れた一打だった。１点を追う９回、２死三塁。代打で岡島が起用された。３球目、広島の守護神ミコライオの１５０キロ直球をはじき返した。打球は投手の頭上を越え中前に抜けた。土壇場で同点。プレッシャーのかかる場面だったが「直球１本でした。絶対打ってやろうという気持ちでした」と気迫が勝った。

　必死につないだ結果だった。９回、先頭の嶋はフルカウントから四球を選ぶとガッツポーズ。すぐさま代走に岩崎が送られた。続く島内は送りバントの構えも、２球ファウルで失敗。すると星野監督からベンチ前に呼び寄せられ、「思い切り、しっかり振っていけ」と背中を押された。５球目の直球をたたきつけ、三塁への高いバウンドで走者を進め、何とかつないだ。同監督は「２人ともいい仕事をしてくれた」。指揮官の執念の采配と選手の気持ちがかみ合い、同点につながった。

　野手が粘りを見せたからこそ、救援陣の踏ん張りが求められる。１点リードの８回、２死二、三塁から４番手の青山が梵に逆転適時打を浴びた場面だ。２ストライクと追い込みながらも７球目のフォークが真ん中に入り、とらえられた。一塁は空いている上に、次打者は低打率のニック。状況を考えれば四球でもいい場面だった。星野監督は「２死からもったいない。みんな詰めが甘い。（四球で）歩かせてもいいくらいのつもりでいかないと」と苦言。悔やまれる１球だった。

　総力戦も、５番手の小山伸が決勝弾を浴びて力尽きた。交流戦の首位ソフトバンクとは１・５ゲーム差に開いた。１点差で惜敗したが、「競った試合をしていれば、地力がついてくる」と星野監督が言うように、個々の力は上がってきているはずだ。交流戦は残り３試合。「明日のことは明日考えます」と同監督。意地を見せたい。【斎藤庸裕】