＜広島７－６ＤｅＮＡ＞◇１日◇マツダスタジアム

　広島永川勝浩投手（３２）が、８０３日ぶりの白星を手にした。同点の７回から２番手で登板。２安打で１点を失ったが、直後に打線がフレッド・ルイス外野手（３２）の決勝の４号２ランなど、３点を奪い逆転勝ち。１１年５月２１日オリックス戦（京セラドーム）以来の勝利投手となった。かつての守護神は、重要な局面を任され、再び輝きを放ち始めている。

　最高の出来ではなかった。永川勝は同点の７回から、マウンドを託された。だが、先頭の石川にセーフティーバントを決められると、１死二塁となり、モーガンに左前適時打を許した。１回２安打１失点。それでも打線が奮起し、２年ぶりの勝ち星が転がり込んだ。

　「勝ち投手はタイミングだと思う。こういうところで使ってもらえるのはうれしいけど、今日は無駄にしてしまった自分に腹立たしい」

　試合後に、笑顔はなかった。球団最多の１６４セーブを誇る右腕は、勝負の厳しさを身に染みて分かっている。不退転の覚悟で挑んだ今季は、３年ぶりの開幕１軍スタート。だが、開幕２戦目のブルペンで、右手中指を痛め、登板がないまま２軍降格となった。だが、復帰した７月以降は、不振の今村の穴を埋める活躍を見せてきた。この日の白星は、これまでの努力へのご褒美だった。

　シーソーゲームにけりをつけたのも、１度２軍落ちを経験したルイスだった。７回２死二塁から、加賀美の外角直球を左翼スタンドに運ぶ４号決勝２ランとした。ベンチ前では、自らの頭文字の「Ｌ」を両腕でつくったポーズで、ハイタッチをした。アメリカ時代にもなかったポーズは、ルイスなりの考えがあった。

　「野球はゲームなんだ。だから、みんながリラックスできるように、そういう雰囲気をつくろうと思ってやった」

　来日当初はストライクゾーンに戸惑い、神経質になっていた。だが、６月に１軍昇格後は笑顔が目立つようになった。キラの加入後は、打率３割５分７厘と相乗効果も表れている。チームに溶け込んだ助っ人は、お立ち台でチームメートに大量の水で祝福を受けた。

　「言葉を失うくらいうれしかった。みんなでやってくれて、うれしかった」

　チームがまた１つ、結束を強めた夜だった。【鎌田真一郎】