＜日本ハム１－４楽天＞◇２日◇札幌ドーム

　日本ハム大谷翔平投手（１９）は、またしても完敗だった。５番に起用されたが期待に応えられず「今日は、やられっぱなしだったので…」。楽天田中との３度目の対決は、３打席連続の空振り三振を含む４打数無安打。球威抜群の直球に多彩な変化球で翻弄（ほんろう）され「甘い球がなく、コースにしっかり来ていて、なかなか打てないなと思いました」と、脱帽だった。

　これで対田中の通算成績は８打数無安打、５三振となり、手も足も出ない状態だ。３三振後に迎えた９回の打席（二失）では「抜けたフォークボールが来たのに、あてにいく打撃をしてしまった」と、悔やんだ。

　ただ、１９歳の大型新人が、開幕１５連勝のプロ野球記録に並んだ右腕を熱くさせたのは、確かだ。田中のこの日の最速１５４キロは、大谷の第２打席で記録。“投手・大谷”は「すごいなと思いますし、まだまだ僕には届かないところ」と羨望（せんぼう）のまなざしを送り、“打者・大谷”は「しっかり打てるようになりたい」と、近い日の雪辱を誓った。