＜日本ハム０－３楽天＞◇３日◇札幌ドーム

　楽天バッテリーだけではなく、スタンドのファンも、ベンチも、虚をつかれた。２回無死二塁。日本ハム大谷翔平投手（１９）が、プロ入り初めて送りバントを試みた。「１死三塁をつくりたかった」。サインは「打て」。だが、後半戦開幕の７月２４日オリックス戦の第３打席を最後に安打が止まっていた大谷が、自らの判断でバットを横に構えた。

　好バントではあったが、二塁走者の小谷野も予期していなかっただけに、スタートが遅れて三塁はタッチアウト。「もうちょっとサードに捕らせるようなバントができればよかった」と悔しがったが、本人の必死な思いが、結果的には空回りすることになった。

　この日も３打数無安打で、プロ入りワーストの１５打席連続無安打。「疲れもないし、焦りもない」と言い訳はしないが、渡辺打撃コーチは「状態は悪い。登板のために、３、４日打撃練習を開けたからね」と、投打「二刀流」で奮闘する大谷を思いやった。

　７回２死一、二塁の守備では、右前打で本塁生還を狙った二塁走者藤田を刺し、５つ目の補殺も記録。しかし、勝利にはつながらず「チームが勝てれば、自分の（打撃の）流れも変わってくる。（ヒット）１本よりも、１勝が欲しい」。自らを奮い立たせるように言った。【本間翼】