＜楽天５－２オリックス＞◇８日◇Ｋスタ宮城

　ルーキー右腕がマー君に続いた。楽天則本昂大投手（２２）がオリックスを７回５安打２失点に抑え、１０勝目を挙げた。新人の２ケタ勝利は、球団では０７年田中（１１勝）以来２人目となった。チームは連敗を免れ、貯金を再び球団最多タイの１９に戻した。初優勝へ快進撃が続く中、則本がエース田中とともに２本柱の働きを見せている。

　最後は、きっちり３者凡退だった。３点リードの７回２死。則本はオリックス伊藤を空振り三振に斬った。派手なガッツポーズこそなかったが、気合たっぷりの顔でベンチへ下がり、お役御免。その前の６回、先頭駿太への四球から２点を失っていた。「足の速い打者に四球を出すから点を取られた。もったいなかった」と反省。次の回を０に抑え、流れを失わなかった。

　数センチの差が、好投を呼んだ。前回７月３０日西武戦。打線の援護で９勝目を手にしたが、５回４失点。何かおかしい。そう感じながらも、それが何か分からなかった。６日のブルペン投球。佐藤投手コーチに「腕が上がりすぎ」と指摘された。則本は「上からきれいな回転の球を投げようとして、肘が上がり過ぎて腕が振れていない」と気付かされた。この日は「気持ちだけ」数センチ下げ、フォームのバランスを取り戻した。「自分で、試合中でも気付ける繊細さが必要ですね」と今後の課題を知った。

　反省は残っても先発の務めは果たした。実は「いつか中継ぎをやってみたい」という。オープン戦でブルペン待機を経験した。肩を何度もつくり、出番がないまま終わることもある。衝撃だった。「ピンチで出て、パパッと抑える。小山さん、格好良いです」と純粋な気持ちを口にした。雨に降られた前回登板時。「マウンドがグチャグチャだったけど、中継ぎの方はいつもそう。先発は恵まれている」。だから、７回まで投げて中継ぎの負担を減らせたことがうれしかった。

　球団では田中に続く新人１０勝だ。新人王も見える。開幕投手に抜てきした星野監督は「立派。俺は見る目があったな」と満足そうに笑った。則本は「田中さんの（１年目）１１勝に、まずは次を勝ちたい」と力強く宣言した。悲願の初優勝へ、楽天投手陣に両輪ができた。【古川真弥】

　▼則本が今季１０勝目。新人の２ケタ勝利は小川（ヤクルト＝１２勝）に次ぎ今季２人目で、パ・リーグの新人では０７年田中（楽天＝１１勝）と岸（西武＝１１勝）以来、６年ぶり。楽天では０７年田中に次いで２人目だが、田中の１０勝目はチーム１１８試合目の８月３１日西武戦。この日の楽天は９４試合目で、則本が田中より早く１０勝に到達した。則本の球場別成績を出すと、

　Ｋ宮城

　５勝０敗

　防御率１・９１

　その他

　５勝６敗

　防御率４・３３

　本拠地の則本は防御率１点台で無傷の５連勝。