＜中日２－５ヤクルト＞◇８日◇ナゴヤドーム

　ヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（２９）が敗戦ムードを振り払った。８回、中日浅尾の外角１４９キロ直球を「芯にコンパクトに当てることに集中した」と右方向に３９号同点弾を放った。チームは息を吹き返し、３カ月ぶりの３連勝。小川監督は「よく打ってくれた」と絶賛した。

　これまでなら負け試合だった。失策とボークで逆転され攻撃も雑になり始めていた。だがバレンティンは「チャンスメークしよう」と大振りを封印していた。

　球宴帰りでマン振りを繰り返した過去２年とは違う。練習からフォーム調整のため右打ちを増やした。負傷離脱した昨季の反省も生かす。先月下旬の広島移動は飛行機でなく新幹線で長時間爆睡。「体を休めるのも仕事」と回復に努めた。後半戦は打率３割４分１厘、６本塁打。９７試合目となる１０日のＤｅＮＡ戦（秋田）で４０号到達なら、王とバースの最速タイ記録に並ぶ。最下位ヤクルトがつかみかけた勢いに、加速度をつける。