＜西武５－１日本ハム＞◇１７日◇西武ドーム

　西武岸孝之投手（２８）が天国の祖父に、節目の１０勝目をささげた。７回を投げ、許した安打はソロ１発だけ。自身８連勝で、自力でのＣＳ進出の可能性を復活させた右腕は「野手に助けられました。いろんな方の支えがあった。家族のおかげです」。並べた感謝の言葉が、自分より人を思いやる岸らしかった。

　今年５月、祖父三男さんが他界した。９９歳の大往生だった。岸の投げる試合のテレビ観戦をいつも楽しみにしていた。「孝之の試合はまだか」。もうろうとする意識の中で、孫の名前をずっと口にしていたという。登板を控えた岸は最後をみとることができなかったが、ひつぎにはプロ１年目のウイニングボールをしのばせた。

　書道の先生だった祖父からもらった色紙は、ずっと部屋に飾ってある。「天才には限度があり、努力は無限である」。達筆の文字で記された教訓にいつも励まされ、背中を押されてきた。開幕投手を務めた今季は１勝４敗とつまずき、２軍落ちした。ところが祖父が亡くなってすぐ１軍昇格すると、これまでの不振がうそのように９勝１敗と復活した。「最初を考えると、よくここまでこられた」と不思議な力を感じずにはいられなかった。

　入団７年目で６度の２ケタ勝利は稲尾、西口、松坂に次いで球団４人目。名だたる歴代エースの記録に肩を並べた。大きな故障もなく、厳しいプロの世界を生き抜いてきた細身の体は、家族の愛に支えられている。【柴田猛夫】