中日が球団初のＧＭ制を導入し、落合博満前監督（５９）に初代ゼネラルマネジャー（ＧＭ）就任を要請することが８日、分かった。白井文吾オーナー（８５＝中日新聞社会長）による球団大改革で、新監督は谷繁元信捕手（４２）を兼任監督とし、落合監督時代にヘッドコーチを務めた森繁和氏（５８）が同職に戻る新体制。今季は１２年ぶりＢクラスとなったが、来季は斬新な新体制で立て直しを図る。中日球団が今日９日に臨時株主総会と役員会を開いて最終決定する。

　中日が球団史上最大の改革を敢行することが判明した。新監督候補に浮上していた前監督の落合氏を、球団初のＧＭとして招聘（しょうへい）に動くことが分かった。「勝てるチームを作るにはどうすればいいか」と思案してきた白井オーナーの、画期的なサプライズ人事だ。球団首脳は「オーナーが落合さんしか球団を立て直せないとお願いした」と説明。監督を務めた８年間で４度のリーグ優勝と０７年に日本一に導いた名将をフロントトップで迎え、復活を目指すことになった。

　新監督には２５年目のベテラン谷繁を起用することが分かった。「野球をよく知っている人」とオーナーが挙げる新監督の条件に合致し、落合氏も以前から将来の監督候補と認める存在だ。本人が現役続行を望んでいることを受け入れ、球界では野村克也、古田敦也に続く捕手のプレーイングマネジャーで起用する。参謀役には落合体制を支えた森氏がヘッドコーチとして復帰する見込みだ。１４年は落合、谷繁、森のトロイカ体制でＶ奪回に臨む。

　落合氏をＧＭ起用する背景には、監督退任後も不変だったオーナーの厚い信頼がある。落合氏は０４年の監督就任後、非情に徹し勝つ野球に尽力。キャンプ名物となった６勤１休の猛練習やベテラン特権剥奪の競争主義、個性を生かした指導で８年間すべてＡクラスの常勝軍団をつくり上げた。

　だが後を受けた高木政権で弱体化したチームは、主力の高齢化に伴う世代交代がうまく進まないなど難題が山積。そこで落合氏を監督候補としてリストアップしてきたオーナーは熟慮を重ね、その手腕を今度は監督以下チーム全体を統括するＧＭで発揮してもらう構想を描いた。青年監督かつ現役兼任となる谷繁をサポートし、１２年ぶりＢクラスに沈んだチームの再建を落合ＧＭの実現により推し進めていく意向だ。

　今日９日に名古屋市中区の中日新聞本社で臨時の株主総会を開催。定款を改め、ＧＭ制度を設置する。その後臨時の役員会を開き、落合ＧＭ、谷繁監督、森ヘッドコーチのトロイカを承認する運びとなる。あわせて、高木体制を支えた坂井球団社長以下の役員も大刷新。落合ＧＭによる新体制のもと、中日が再建を進める。

　◆落合博満（おちあい・ひろみつ）１９５３年（昭２８）１２月９日、秋田県生まれ。秋田工－東洋大（中退）－東芝府中を経て７８年ドラフト３位でロッテ入団。８２、８５、８６年に３冠王。首位打者、本塁打王、打点王を各５度。最高出塁率７度。８２、８５年ＭＶＰ。８６年オフにトレードで中日へ移籍。９３年オフにＦＡで巨人入り。９６年オフには自由契約で日本ハム移籍。９８年に引退した。通算２２３６試合、７６２７打数２３７１安打（打率３割１分１厘）、５１０本塁打、１５６４打点。０４年から１１年まで中日監督を務め、リーグ優勝４度、日本一１度。１１年野球殿堂入り。

　◆谷繁元信（たにしげ・もとのぶ）１９７０年（昭４５）１２月２１日、広島県生まれ。江の川（現石見智翠館）では甲子園出場２度。高校通算４２本塁打。８８年ドラフト１位で大洋（現ＤｅＮＡ）入団。９８年横浜で日本一の原動力に。０１年オフにＦＡで中日移籍。新人から２５年連続本塁打はプロ野球記録。９８年ベストナイン。ゴールデングラブ賞６度。０６年に捕手の連続守備機会無失策（シーズン）１０６２のセ・リーグ記録。盗塁阻止率リーグ１位５度。球宴出場１１度。０６年ＷＢＣ日本代表。１７６センチ、８１キロ。右投げ右打ち。家族は夫人と３男。今季推定年俸１億９０００万円。