ソフトバンクが一昨年のメキシカンリーグ首位打者、バーバロ・カニサレス内野手（３３＝オアハカ）の獲得を目指していることが４日、明らかになった。野球大国キューバ出身で、メジャー経験もある右の強打者。１１日にも来日し、宮崎で開催中の秋季キャンプにテスト参加する。現場と、王会長ら球団フロントによる最終チェックが行われる。

　野球大国から助っ人候補がやってくる。入団テストを行うカニサレスは０６年にブレーブスと契約。メジャーでは５試合に終わるも、１１年からメキシカンリーグで能力を発揮。いきなり打率３割９分６厘で首位打者に輝いた。勝負強く、三振の少ない打撃が売りで、今年は１１２試合で打率３割７分４厘、２９本塁打、１１２打点。２年連続で１００打点を超える。指名打者が多く、今季は一塁も守った。

　キューバの国内リーグで１０年間プレーし、代表歴もある。優勝した０２年インターコンチネンタル杯ではＭＶＰに輝いた。現巨人の内海（東京ガス）らのいた日本代表とも対戦している。また、今年のＷＢＣにはスペイン代表で出場した。

　現地のサイトによると、亡命には一風変わった事情がある。ハバナでファンに５０ドルでキューバ代表チームのユニホームを売ったところ、相手が米国政府関係者だったことが判明。キューバ球界から終身出場停止を命じられた。「それは私にとって、生きてはいけないというほどの意味だった。野球は私のすべて。政治には全く関心がないのに」と亡命を決意したという情報がある。また、以前から国外でのプレーを熱望していたという。

　米球界を経てメキシカンリーグで実績を残したカニサレスに対して、過去に日本ハムも獲得を検討した。今回のテスト参加は、本人も以前から日本でのプレーに興味を抱いていたことから実現。１１日にも来日し、宮崎での秋季キャンプに１週間前後、合流する予定だ。王会長ら球団トップも宮崎入りし、獲得に向けた最終チェックが行われる。

　ペーニャが退団し、球団は右のパワー打者としてオリックスとの契約が満了する李大浩、メジャー通算１０４本塁打のカントゥ（メキシカンリーグ）らをリストアップしている。また、カニサレスの他、外国人投手３人のテストも同時に行う予定。５年ぶりのＢクラスに沈んだソフトバンクが今オフ、攻めの補強に動いている。

　◆バーバロ・カニサレス

　１９７９年１１月２１日、キューバ・ハバナ出身。国内リーグでは通算６６０試合で打率２割９分８厘、５２本塁打。０４年に亡命。０６年にブレーブスと契約し、０９年にメジャーデビューした際の背番号２５は直前まで現楽天のジョーンズが着けていた。１１年からメキシカンリーグでプレー。０２年のインターコンチネンタル杯にはキューバ代表でＭＶＰ、今年のＷＢＣはスペイン代表。１９４センチ、１１５キロ。右投げ右打ち。