勝つまで飲まないさ～。１年目３勝に終わったソフトバンク東浜巨投手（２３）が「無期限禁酒」で勝負の２年目に挑む。１８日、沖縄県内で大隣憲司投手らと行う自主トレを公開。昨年１２月から酒を断っていることを明かした。泡盛好きの酒豪が一大決心し、超激戦の先発ローテーション争いを勝ち抜く。

　東浜は、オフ仕様で髪の毛こそ赤く染まるが、昨年１２月から酔って顔を赤くしていない。

　「プエルトリコ（ウインターリーグ）にいる時から飲んでません。せっかく今、いい状態でいるので」

　コーラで割った泡盛なら一晩で一升（１・８リットル）瓶の半分は空ける酒豪。年末年始の友人との集まりでもウーロン茶をジョッキに入れ、気分だけ飲んだつもりになっていた。沖縄の飲み会は時間が長く「しらふで付き合うのはきついですよ」。それでも甘えを許さなかった。

　即戦力と期待された昨年はわずか３勝に終わった。挫折を味わった１年だった。ただ、同じく社会人となった同級生たちもそれぞれ挫折を味わっていた。「みんなに比べたら、僕は好きなことをやっているので幸せ」と、酔っていない東浜の心に響いた。

　１年前は「節酒宣言」だったが「無期限禁酒」にグレードアップした。今季への決意の表れだ。７日から大隣らと行っている自主トレでは、酒を飲む暇もないほど野球漬けの日々を送っている。朝９時から午後４時まで練習。その後は１人でジムへ行き、水泳などでさらに１時間鍛えている。

　キャンプで投げ込めるように、すでに捕手を立たせてのブルペン投球と打撃投手を１度ずつ行っている。ハイペース調整に「昨年より動けている。競争に立ち遅れることなくスタートできる」と充実感をにじませた。中田、スタンリッジ、ウルフと大型補強で激しい先発ローテーション争いを勝ち抜く。

　自主トレにはうるま市内の実家から通う。プエルトリコで食事が合わず３キロ落ちた体重も、母孝子さんの手料理で回復。８０キロに戻った。本当なら練習後におふくろの味とビールでといきたいところも、グッと我慢。期限なしを掲げる禁酒を解くのはもちろん、優勝のビールかけだ。【石橋隆雄】

　◆東浜の１年目

　新人合同自主トレ、キャンプで調整不足を露呈。４月に２度先発を任されるも、いずれも早い回に大量失点し２軍降格。徹底的に走り込み、体幹を鍛え直した。直球のキレと速さが増し、９月下旬に１軍再昇格。３試合に先発し３連勝。プエルトリコのウインターリーグでは８試合に先発し４勝。好調のまま１２月末に帰国した。

　◆ソフトバンクの主な「○○断ち」

　松中はグアム自主トレを公開した１５日に体を絞るため夕食での「炭水化物断ち」を誓った。松田は１１年の年末に「もち断ち」を宣言。正月ダイエットし、自主トレに備えるため。大隣も同年末に「マヨネーズを控える」と体重やコレステロールを気にした発言。武田は昨年８月、試合前の「コーヒー断ち」を宣言。カフェイン摂取で６度もトイレに行き、試合中に右ふくらはぎをけいれんさせてしまった反省から。現日本代表監督の小久保は巨人からＦＡ宣言して古巣復帰した０６年１１月の移籍会見で「何かを得るため何かを断たなければいけない」と「シーズン禁酒」を宣言した。