阪神のドラフト１位岩貞祐太投手（２２＝横浜商大）が２４日、兵庫・西宮市の鳴尾浜で行われた新人合同自主トレに完全合流した。１６日に発熱を訴え６日間静養し、その後の部分的な合流を経てこの日再スタート。高知・安芸キャンプ中に行われる２月１１日の練習試合西武戦（春野）を視野に入れた。２軍スタートが濃厚な西武のドラフト１位森友哉捕手（１８＝大阪桐蔭）を斬り、沖縄・宜野座への道を開く。

　気持ちは切り替わった。発熱した１６日以降公の場で初めて口を開いた岩貞は、持ち前のプラス思考で離脱のショックを青写真へと差し替えた。

　「沖縄（スタート）だったら、焦りも出てきた。安芸からのスタートなので、一から見つめなおして、沖縄に呼んでもらえるようにしていきたい」

　離脱前は宜野座スタートが決定的になっていた。しかし、発熱の影響で６日連続して寮で静養。和田監督は２月いっぱいまで振り分けの判断を待つ特例案まで示唆したが、調整遅れが響き、前日２３日に安芸スタートが決定した。もちろん沖縄への思いは強かったが、いったんスイッチを切ることで、新たなプランができあがった。

　「普通にやればそれ（２月１１日）ぐらいに実戦に入れる体作りはできると思う。安芸に行く前にブルペンにも１、２回入るつもりです」

　この日はブルペンこそ入らなかったものの、キャッチボールで投球フォームを念入りに確認した。「普通にやっていたらもうちょっと仕上がってたけれど、そこまで出遅れた感じもない」。照準は安芸での初実戦となる２月１１日の西武戦に合わせた。西武はドラフト１位森の２軍スタートが濃厚。岩貞が登板となれば「ドラ１対決」も現実味を帯びる。「まずは自分のことをやっていく段階。対戦相手は二の次。対戦できる体づくりをしたい」。岩貞はあくまでも自らの状態に目を向けたが、デビュー戦で森を打ち取れば首脳陣への復調のアピールにもなる。その先には宜野座キャンプも見えてくる。

　これまでの野球人生、調子が悪いときも「前のことを見ても直らんから」と常に先を見続けてきた。今回の試練も気にはしない。開幕まで約２カ月。心新たに岩貞が再スタートを切った。【松本航】

　◆岩貞の自主トレ経過

　７日に虎風荘に入寮。９日から新人合同自主トレに参加した。順調に仕上げ、１５日には「７割ぐらいの力で投げられるようになってきている」と話していたが、第２クール最終日の１６日に、３７度２分の微熱で兵庫・西宮市内の病院を受診し練習を欠席。休日だった翌日も病院で検査を受けた。１８日以降も熱は下がらず２１日まで計６日間寮で静養。２２日の朝、再度病院を受診し運動の許可が下りた。その日は室内でトレーニングを再開。２３日、屋外での新人合同自主トレに部分合流し、２４日に完全復帰となった。

　◆近年の主な２軍→１軍キャンプ昇格

　０５年太陽（藤田太陽）は、０３年右肘手術からの復活を期し、初日から精力的な投げ込み。１８日に１軍合流、２７日オープン戦オリックス戦に先発し、３回を無安打無失点。０８年石川俊介は球のキレと安定感で評価を上げ、２月１９日昇格。２１日紅白戦で１イニング５失点も、フォークが期待され１軍残留。１３年田面巧二郎は最速１５１キロの速球とスライダー、フォークで首脳陣を魅了し、１２日に１軍。翌１３日の紅白戦で１イニングを３者凡退に抑え、結果を残した。