巨人松井秀喜臨時コーチ（３９）の投打の強化指定選手が、フリー打撃で対峙（たいじ）した。３日、自ら志願してフリー打撃に登板した宮国椋丞投手（２１）が、オール直球で押し込み、大田泰示外野手（２３）はフルスイングで応えた。舞台は松井氏も汗を流したひむか球場。将来、巨人軍を背負って立つ２人の競演を見守った同氏は「（宮国は）ボールが速くて、勢いがあった」と目を細めた。

　ともに、今季は「鬼」と化すことを目指す２人だった。昨季、宮国は開幕投手を務めたが６勝７敗。右下腿（かたい）内側痛で日本シリーズは登録を外れた。節分のこの日、自分にとっての「鬼は？」と聞かれ、「自分です」と即答。「去年は自分に負けたんで。負けないように鬼になります」と言った。ボールのキレを重視ながら、大田を押し込む投球は力強く映った。

　大田にとっても、「鬼」になることが求められるシーズンになる。背番号は「５５」から「４４」に変更。阿部らに帯同したグアム自主トレも離れた。キャンプ初の投手とのフリー打撃だったが、松井氏からの助言を生かす絶好の機会。２０球目を左翼席に運んだ。２５球中、ヒット性の打球は５本。宮国、大田ともに生きた時間だった。【久保賢吾】