＜阪神４－２ヤクルト＞◇１８日◇甲子園

　さすがキャプテンや。阪神鳥谷敬内野手（３２）が電光石火の攻撃で、連敗を止めた。初回に決勝打となる先制適時打を放つと、二盗＆本塁への激走と足でも魅せた。通算１００度目の猛打賞もマーク。本拠地甲子園に帰ってきて、虎が息を吹き返した。

　マグナムの弾道だった。３点をリードし、２回は２死一塁になった。鳥谷の痛烈なライナーが小川を襲う。捕球姿勢を取る間もなく、右手を直撃。一塁側ファウルゾーンまで転がっていった白球が衝撃の強さを物語った。一塁走者の大和は一気に生還。敵のエースから４点目を奪い、マウンドから引きずり降ろした。

　鳥谷

　裏の攻撃だし、先に点を取れば優位に試合を進めていける。（広島で）連敗してしまったので何とか先に点を取り、こっちの流れにしたい思いだった。

　序盤の速攻劇はキャプテンの独壇場だ。１回１死二塁の先制機。外角シュートを逆らわずにはじき返し、三遊間を破る。小気味よく先制点を刻むと、すかさず二盗に成功した。「常に先の塁を狙っている」。ゴメスの打球を遊撃西浦がはじき、その間に２点目のホームを駆け抜けた。開幕から低調で打率１割台に落ち込んだこともあったが、晴れて３割台に復帰。４回には右前打を放ち、通算１００度目の猛打賞を記録した。

　４日に黒星を喫した小川をＫＯし、２連敗でストップ。本拠地では６連勝に伸ばした。主役は鳥谷だ。その猛打ぶりは「甲子園の申し子」と称してもいい。今季７戦で２８打数１３安打、打率４割６分４厘をマーク。過去１０年間で４度、甲子園打率は３割を超える。好成績の秘密をこう明かす。

　鳥谷

　マウンドが低い分だけ、同じ投手でも他の球場に比べて体感速度が遅いのかもしれない。そういう意味で相性がいいのかな。同じ投手でも、甲子園の方が２、３キロ遅く感じます。

　小高いマウンドにいる投手を「見下せる」打者心理が猛打につながっている。

　２月の宜野座キャンプから、すり足打法に挑戦したが間合いに試行錯誤。開幕直後はすり足に加えて、昨季までの右足を上げる打法も取り入れ、最終的に昨季までのスタイルに落ち着いた。４回の右前打は４日以来、久々の引っ張りの快打だ。鳥谷は「少しずつファウルにならずにヒットになっている。１日でも長く続けていきたい」と言う。ミスショットは減り、堅守も見せつけ、２年ぶりの１試合２盗塁も決めた。一流の走攻守が際立ったナイトゲームだった。【酒井俊作】

　◆猛打賞メモ

　パ・リーグで２０３回、セ・リーグで４８回マークした張本（ロッテ）の２５１回が最多。２位は川上（巨人）の１９４回（１リーグ６９回、セ・リーグ１２５回）で、セ・リーグ記録は長嶋（巨人）の１８６回。現役最多は小笠原（中日）の１６６回で、現役選手だけで１００回以上は鳥谷を含めて１７人。