＜イースタン・リーグ：楽天４－３日本ハム＞◇１８日◇利府

　不調で２軍落ちとなった日本ハム斎藤佑樹投手（２５）が、上々の再スタートを切った。１８日、イースタン・リーグ楽天戦に先発し、７回４安打２失点。ストライク先行をテーマに、７回を８９球で投げきった。前回１０日の１軍楽天戦では１回１／３を３失点４四球と大乱調だったが「こういう投球が、僕本来の投球」と笑顔が戻った。

　直球は、どんどんストライクゾーンに投げ込み、変化球は低めに集める。原点に立ち返った。「前回はストライクが入らなかったことだけ。今日は、それさえも意識せず（開幕前と）同じことを意識しようと思っていました」。６回は１３５キロの直球を、西村に右翼へ運ばれた。加藤２軍投手コーチは「もう少し直球の質を上げないと」と注文を付けたが、テンポの良い攻めの投球を心がけた。

　チームは来週、５試合しか組まれていない。６枚必要だった先発の駒が１枚減。再登録可能な２１日以降に即昇格する可能性について、栗山監督は「状態がいいのは分かっている。来週…、いろいろ考える」と含みを持たせた。他の投手との兼ね合いもあるが、１軍復帰へ前進する好投だった。【木下大輔】