＜西武１－２オリックス＞◇２０日◇西武ドーム

　オリックスのドラフト１位、吉田一将投手（２４）が、プロ初勝利を挙げた。６回途中まで６安打１失点。好調なチームに力強い戦力が加わり、首位ソフトバンクにゲーム差なしと肉薄した。

　吉田一はヒーローインタビューで「ウイニングボールは両親に渡してお礼が言いたい。最初の親孝行ができました」と笑顔を見せた。最速は１４２キロながら、キレのある直球で打者の内角を突いた。「紙一重で、甘くなると本塁打になるが、間違えなければ打ち取れる」。大胆に、攻めの投球に徹した。

　３回には炭谷の打球が左手首を直撃。打撲したが、マウンドを譲るわけにはいかなかった。テーピングをして気合の続投。初登板だった６日西武戦で、勝利投手の権利目前の４回２／３で降板した悔しさも晴らした。

　６回の降板はピンチをつくってのもの。森脇監督は初勝利をたたえつつ「６回はベンチを見る回数が多くなった。前回の悔しさがあるなら、見てはいけない。弱気は最大の敵」と注文をつけたが、それも、大きな期待の裏返しだ。

　右肩の張りのため出遅れ、開幕１軍を逃した。だが、焦りはなかったという。「だって、スタートから遅れてますから。１年あるので毎試合集中してやりたい」。大型右腕の巻き返しはこれからだ。【高垣誠】

　◆吉田一将（よしだ・かずまさ）１９８９年（平元）９月２４日、奈良・橿原市生まれ。青森山田では２、３年夏に甲子園に出場したが、登板機会なし。日大を経て１２年にＪＲ東日本に入社し、都市対抗では２年連続準優勝に貢献。昨年ドラフト１位でオリックスに入団した。１９１センチ、９２キロ。右投げ左打ち。