＜広島５－１１巨人＞◇２６日◇マツダスタジアム

　ただでは負けん！

　広島は先発のドラフト２位九里亜蓮投手（２２）が６回７失点と打ち込まれ、巨人３連戦の２戦目を落とした。連勝は４でストップしたが、６回には５連打３得点の猛攻で、初対戦となった昨季までの同僚大竹寛投手（３０）を降板させた。打線の勢いは上々。１勝１敗で迎える今日２７日の第３戦は、エース前田健太投手（２６）で絶対に取る！

　快音が響く度、球場のざわつきが増す。広島ファンは「もしや」と夢を抱き、巨人ファンは「まさか」と肝を冷やした。簡単には終わらせない。カープ打線が王者に底力を印象づけた。

　野村謙二郎監督（４７）

　初対戦で、気持ちを出してくれたね。

　昨季までの同僚大竹と初対決。オフにＦＡ宣言し、チームを去った右腕がマウンドにいた。あっさり白旗を上げるわけにはいかなかった。５回終了時点で１点しか奪えず、６点ビハインドの６回裏。先頭の２番菊池が外角スライダーを左前に運んだ。３番丸は初球チェンジアップを右前へ。無死一、三塁の好機をつくった。

　丸

　難しい点差でしたけど、それぞれがやることをやって、と思っていた。

　第１打席で７号ソロを放っていた４番エルドレッドは外角直球を狙い澄まし、ライナーで右前適時打。５番松山は右翼線にタイムリー。６番ロサリオも二遊間を抜き、５連打で一挙３得点だ。ここで大竹をマウンドから引きずり降ろした。

　丸は振り返る。「相手が大竹さんだという意識は、僕にはなかった」。おのおのが普段通りに役割を全うした結果、初対決で嫌なイメージを植え付けた。指揮官は価値ある反撃を振り返り「苦手意識はないなと思う」と納得した。

　連勝は４で止まり、２位阪神に１ゲーム差、３位巨人には２ゲーム差。１回は左翼ロサリオの拙守、５回は三塁堂林の悪送球から失点した悔しさが残るが、悲観するだけの試合内容ではない。

　１勝１敗で迎える３連戦最終戦は、前田ＶＳ内海の主戦対決。丸は「明日が肝心」と力を込め、野村監督は「切り替えていく」とサバサバした表情で前を向いた。巨人に５年連続で負け越す嫌なイメージはもう、ない。カープは１４年、巨人と対等に渡り合っている。【佐井陽介】