＜阪神１－６広島＞◇１日◇甲子園

　広島はドラフト１位ルーキー大瀬良大地投手（２２）が、プロ初完投で３勝目を挙げ、首位を守った。９回にゴメスに１発を浴びて完封こそ逃したが、４月１６日にプロ初勝利を挙げた阪神打線から７三振を奪って１失点。開幕から得点圏に走者を背負った場面で１本の適時打も許していない。ピンチに強い男が、セ新人では完投一番乗り。阪神戦３連敗での首位陥落を阻止した。

　野村監督が山内投手コーチを手で制し、自らマウンドに向かった。９回裏、先頭ゴメスに１発を浴び完封を逃した。なお２死二、三塁のピンチを招いた場面だった。「完封はそんな簡単にできない。甘いもんじゃないんだ！」。野村監督のゲキに、大瀬良は何度もうなずいた。

　「ちょっと完封を意識してしまって…」。最後は冷静さを取り戻し、代打新井貴を内角直球で二ゴロに仕留めた。「あれだけ粘られて、完投は簡単じゃないな、と。疲れはあった。最後は気合だけでした」。この回だけで２９球。１４８球の難産で８安打１失点のプロ初完投を決めた。

　公式戦では甲子園初登板だった。長崎日大３年夏、ここで腰痛を周囲に隠して花巻東の菊池（現西武）と投げ合い、６回１／３を４失点で負けた。「舞台は違うけど、思い出のあるところで勝てて良かった」。苦い記憶を５年かけて消し去った。

　高校時代には、もう１つ苦い記憶がある。入学したばかりの１年春。中学３年で右肘を手術した大瀬良は、打者として練習していた。竹バットによるフリー打撃で詰まり「手が折れたかと思った」。常にフルスイングが決まりだったが、あまりの痛さに直後の１球はコツンと当てただけの打撃をした。これで金城孝夫監督から激怒された。「オマエみたいなヤツ、２度と打たなくてもいい！」。以来、フリー打撃で名前を呼ばれても「はい！」と返事だけして逃げ回った。「情けない記憶です…」。今は分かる。弱気は最大の敵だと。だから決して逃げない。

　ピンチにも、最速１４７キロの内角直球を軸に攻めた。３回無死一、二塁、６回無死二塁、８回２死一、二塁、９回２死二、三塁。すべてのピンチを無得点でしのいだ。デビュー戦以来、得点圏に走者を背負った場面は２４打数無安打と、１本の適時打も許していない。「ここを抜いて、とかできるタイプじゃない」。強気が最大の武器とする。

　前回は６連勝の虎を止め、今回は甲子園１０連勝中の虎を止め、虎キラーを襲名した。チームの連敗を２で止めての自身３連勝は価値がある。首位陥落を阻止し、２位阪神に再び１ゲーム差をつけた。「先発すれば、誰にもマウンドを譲りたくない気持ちはあります」。大瀬良大地、２２歳。実力は本物だ。【佐井陽介】

　▼大瀬良がプロ初完投で３勝目。１４８球は４月２５日岸（西武）と並び今季両リーグ最多投球数となった。この日はソロ本塁打の１失点だけで、今季の失点はソロ本塁打３本で３点、走者一塁の２ラン２本で４点、失策で１点、内野ゴロ１点の計９点。走者を得点圏に背負った場面では２４打数０安打と安打を打たれていない。７０年以降、規定投球回に到達して得点圏被打率１位は、防御率０・９８だった７０年村山（阪神）の６分５厘（７７打数５安打）で２位は７１年山田（阪急）の１割３分６厘。大瀬良はどこまで続くか。