ソフトバンク摂津正投手（３１）が、高くなったフェンスを味方につける。先発する今日９日西武戦の舞台、北九州が今季から、外野フェンスが２メートル高くなった。

　両翼９２メートル、中堅１１９メートルと狭く、本塁打が出やすい球場として知られる。従来３・２メートルだった外野フェンスが５・２メートルに伸長。本拠地ヤフオクドームよりは６０センチ低いが、これまで不利だった投手には追い風となることは間違いない。摂津も「高くなるんですか。それはよかったですね」と笑顔で歓迎した。

　チームは過去１０年で１８戦を戦い、本塁打０の試合は２試合だけだった。両チーム合わせて５本塁打が飛び出した試合は４試合もある。この日、公式戦開催へ向け整備をしていた球場関係者は「ネットが高くなったので、本塁打は減るのでは」と北九州版「グリーンモンスター」を見上げながら話した。

　摂津は１１年に先発転向後、地方球場では７戦５勝１敗と強い。被本塁打も今季は６試合、４１回１／３を投げ前回２日の楽天ジョーンズの１本だけと安定。４連勝、貯金１０と好調なチームの流れと高くなったフェンスに守られ、エースがノーヒッター岸との投げ合いを制す。【石橋隆雄】

　◆北九州市民球場

　５７年９月に小倉球場として誕生。８９年ダイエーの福岡に移転に伴い、改修し現球場名となる。準本拠地として年間数試合を開催。フェンスまでの距離が短いだけでなく、ファウルグラウンドも狭く打者有利。９９年４月７日のダイエー－ロッテでは、本塁打０でロッテが２１安打で２２－２と大勝。０８年の横浜－ソフトバンクでは投手大隣が本塁打を放った。収容人数は１万８７６０人。