＜阪神３－６巨人＞◇１０日◇甲子園

　虎の「方程式」が決まらない。勝利まであと４人。８回、一塁ベンチ前でうつむいたのは福原忍投手だった。２点リードを任されながら、片岡に外角直球を右前適時打され、１点差。２死一、二塁では村田に力のない内角高めボール球を左翼線へはじき返された。８日中日戦に続いてリードを守れず、投手陣の精神的支柱でもある最年長３７歳は「エノキが頑張ってくれたのに申し訳ない」と背負い込んだ。

　先発榎田大樹投手（２７）が６回まで好投した。終盤は自慢の逃げ切り態勢だった。７回は安藤が０を並べた。セットアッパー福原のあとは、絶対的守護神の呉昇桓が待っていた。開幕から火の車だった虎投でも、勝ちパターンは安定していた。高い信頼を寄せるだけに失敗のダメージは大きい。

　和田監督

　ここ何回か続いているね。あの２点で逃げ切らないといけない試合だった。あとは勝ちパターンの投手でつなぐと…。

　９回は呉昇桓をつぎ込んだ。勝負をかけた。延長１０回は二神だった。無死一、二塁。アンダーソンには「方程式」の一員でもある加藤ではなく、同じ左腕の高宮和也投手（３２）だった。痛恨の３ラン。中西投手コーチは「高宮が昨日抑えとるから」と、今季５試合無失点だった好調さを買った。だが現実は非情だ。今季の球界最多４万６７０７人も集まった甲子園は、ため息に包まれた。

　初の４連敗で、３カード連続の負け越しとなった。首位広島とは４ゲーム、巨人とも２ゲーム差。和田監督は「甲子園で３つ負けるわけにはいかない」と唇をかんだ。９０周年の本拠地を祝うグリーンユニホームでつかめない白星。３連敗してたら、卒寿の聖地が怒ってしまう。【近間康隆】