＜ＤｅＮＡ２－７中日＞◇１３日◇バッティングパレス相石ひらつか

　「火曜日の男」が無傷の４勝目だ。中日山井大介投手（３６）が今季最多１２０球の熱投で７回２失点と踏ん張った。４回にはバスターで左翼線へ適時二塁打を決めるなどバットでも勝利に貢献。６連戦の初戦で白星をつかんだ。腰を痛めたエース吉見は１軍復帰が遅れることが確実。開幕からローテを守り続ける代役エースがチームを引っ張る。

　打席に立った投手山井が、またバットで自分を助けた。１点リードの４回無死一、二塁。バントを決めきれず追い込まれてから、ＤｅＮＡ久保のスライダーを思い切り振り抜くバスターだ。打球は左翼線を勢いよく転がった。

　「バントで送って１死二、三塁のはずですけど…完全ミスです」

　打った山井は苦笑いだが、この適時打が今季３打点目の大当たり。この試合２本目となるヒットがチームを完全に乗せた。相性がいいのか、中日はこれで０６年にデニー（現投手コーチ）が村田にサヨナラ打を浴びた敗戦を最後に平塚で４連勝だ。

　“好打者”は本職のマウンドでも冷静だった。両翼９１メートル、中堅１２０メートルと小さな球場。２回に荒波に左翼フェンス直撃の適時打で先制点を許した。「荒波のあの打球がフェンスに当たるくらいですから。とにかく低めを意識した」。以降は丁寧にコーナーを突き、失点は４回のバルディリスに浴びた本塁打だけ。４月１６日ＤｅＮＡ戦で３勝目を挙げてから見放されていた白星を、約１カ月ぶりに手にした。

　ウイニングボールを大事そうに受け取った。５月１０日に誕生日を迎え、３６歳初勝利。区切りの記念球かと思いきや「娘のためです。誕生日に何も出来なかったので」。４月２８日に５歳のバースデーを迎えた長女へのプレゼント。優しいパパはニコリと笑った。

　負けていれば５位ＤｅＮＡにゲーム差なしに迫られていた。チームの危機を救った“１人投打のヒーロー”に谷繁兼任監督も「ずっとゲームをつくってくれている。やっと勝ちがついた」とうれしそうだ。開幕から先発ローテを守り７試合に登板。防御率は巨人菅野、広島前田に次ぐリーグ３位の２・６０。エース吉見が出遅れるなか、しっかりと代役を務めている。【桝井聡】