＜楽天４－８オリックス＞◇１４日◇コボスタ宮城

　オリックスが昨季の日本一球団をお得意様にした。創設から因縁深い楽天に球団記録となる８連勝。昨季は７勝１６敗１分けと大敗した相手から、早くも上回る星をもぎ取った。無敗男西勇輝投手（２３）の好投に続いては、首位打者の３番糸井嘉男外野手（３２）を中心にした波状攻撃。先発井川慶投手（３４）を５回途中で降板させ、自慢のリリーフ陣を惜しみなく投入して逃げ切った。

　因縁の相手に８個の白星を並べても、オリックス森脇浩司監督（５３）は浮かれていなかった。「そんなことは関係ない。１試合１試合必死ですよ。野手の奮起とブルペンの奮起がないとたどりつけないような試合だった」と引き締めた。

　２戦続けて、先発井川を５回途中で退けた。継投策に出たゲームをものにできたのは打線の大当たりがあったからだ。まるで打ち出の小づちだ。３番糸井のバットが止まらない。１回２死から二塁打で先制点のお膳立て。２回にも二塁打を放ち、４点を奪った３回には２死一、三塁から中前タイムリーで３回までに猛打賞を達成した。

　「集中してやっているんで、バットが振れているのかも」

　これで１２試合連続安打。前日、楽天嶋と並びトップとなった打率は、５打数３安打で３割６分２厘となり単独トップ。５４安打も１位で「まだまだですよ」と言いつつ、シーズン２００安打も狙えるハイペースだ。福良ヘッドコーチは１１日の日本ハム戦でヘルマンを来日初の４番に据えた際、狙いをこう説明した。「糸井を孤立させないため、糸井の後をどうするかを考えている」。直後を打つ打者が当たっていなければ、糸井がマークされる。それを避けるために好調な打者を置く。糸井が、好調オリックス打線のまさに中心なのだ。

　糸井だけではない。安達を除く先発全員が１３安打を放ち８得点。楽天戦８連勝を、快勝で決めた。昨季７勝１６敗１分とボコボコにされた相手をボコボコにして、優勝へのステップにする。【高垣誠】

　▼オリックスが楽天戦にシーズン初戦から８連勝。オリックスの同一カード開幕８連勝は、０４年ロッテ戦以来チーム１０年ぶり。今日１５日も勝って９連勝とすれば、前身阪急時代の３９年名古屋戦、７９年西武戦と並び球団最長となる。楽天戦の８連勝は１０年６～７月に並ぶ球団最長記録。