＜阪神１－３ＤｅＮＡ＞◇１６日◇甲子園

　ケン・ワタナベもシュン…。虎ファンに夢を見させた「８５年再来打線」が急降下だ。４月にＫＯしたＤｅＮＡ井納に封じ込められた。８回に代打今成のソロ、９回に２安打でマウンドから降ろすのが精いっぱい。６勝目を献上した。プライベートで甲子園を訪れ、４月の快進撃に上機嫌だった熱烈虎党の俳優渡辺謙（５４）もガックリ肩を落とした。

　「ラストサムライ」もガックリだ。２点を追う９回、１死一、二塁と同点機を作り、ようやく井納を引きずり降ろした。新人三上に送り込んだのは、切り札関本。最高潮のムードは一転、遊ゴロ併殺打でため息に変わった。椅子にもたれたまま天を仰ぐ渡辺謙…。楽しみにしていた今季初観戦は１点に終わり「多くを語らず。また明日、ということで。すみません」と敗軍の将のようだった。

　ハリウッド俳優は、年に何度か甲子園観戦する。試合前は「久々の聖地巡礼。気合入れて来ました」と次々とナインを激励していた。米国にいてもインターネットで細かくチェックする。熱烈虎党にとって今年は、あの年を思い起こす期待感があるのだ。

　渡辺

　話題が豊富で、楽しい１カ月半を過ごせている。４月は８５年かと思う月間だったね。久々に右の２枚（ゴメスとマートン）がそろって。和田監督が就任する時に理想の打線を聞いたら「８５年かな」と言っていた。５点取られてもひっくり返す、派手さというかしぶとさ。最後まで食らいつく野球になっていた。

　そんな期待がしぼんでしまった。前回４月２６日に黒星をつけた井納に淡々と抑えられた。４回までに７三振、低めの変化球に手を出してゴロの山を築いた。「ラストサムライ、グッドムービー。トムクルーズと出てたよね」と握手してきたゴメスも２三振と２飛球。渡辺の「また４月に戻ってほしいね」の希望も届かず打率は３割を切った。

　８５年を連想させた４月は、まさに「猛虎打線」だった。チーム打率２割９分６厘で、１試合平均６・１点をたたき出していた。それが５月は打率２割２分３厘で平均２・１得点。１度も連勝できないまま４勝９敗と、止まってしまった。

　和田監督

　ちょっと遅かったな、反撃が。攻撃陣が前半に１点でも返していれば。今日は打つ方やな。５月に入ってずっと踏ん張りどころが続いている。とにかく離されないように、１試合１試合やっていく。

　首位広島とのゲーム差は再び４へ開いた。名作「沈まぬ太陽」のように、戦い続けられるのか。渡辺は今日１７日も駆け付ける予定。今日こそ謙さんに、そして甲子園を埋める多くの虎党に六甲おろしを歌わせないと寂しい限りだ。【松本航】

　◆渡辺謙（わたなべ・けん）１９５９年（昭３４）１０月２１日、新潟県生まれ。８７年ＮＨＫ大河ドラマ「独眼竜政宗」の政宗役で人気に。８９年、映画「天と地と」の撮影中に、急性骨髄性白血病で倒れて降板。翌年復帰し、５年後再発も克服。０４年米映画「ラストサムライ」で米アカデミー賞助演男優賞にノミネート。０５年女優南果歩と結婚。前夫人との長男大は俳優、長女杏はモデル、女優。１８４センチ、８０キロ。血液型Ａ。