＜中日４－７ヤクルト＞◇１８日◇ナゴヤドーム

　ヤクルトが超積極的打法で昨年４月以来の６連勝を飾り、中日と並んで４月７日以来の４位に浮上した。４回まで朝倉の前に無安打だったが、５回は下位の荒木、中村がファーストストライクをとらえてチャンスをつかむと、単打５本で一気に５点を奪って逆転した。チーム打率、本塁打、得点でいずれもリーグトップの真価を示し、交流戦を最高の形で迎える。

　ヤクルト打線の好調ぶりが５回、一気にはじける。７番荒木が２球目、８番中村も２球目の、ともにファーストストライクを捉えての連打。９番松岡のバントが野選を誘って無死満塁のチャンスをつかむと、４回まで無安打だったのがウソのようだ。３巡目の山田が中前へ同点中前打、さらにバレンティンの中前への２点適時打とつながり一挙５点を奪った。

　真中打撃コーチは「好球必打。７番、８番が調子いいとビッグイニングになる。（中村の時は）ヒットエンドランもあるけど（監督は）フリーで打たせた。下位がつながるとこうなる」とほくそ笑んだ。小川淳司監督（５６）も「最初は朝倉を打ちあぐねたが、一気にいい攻撃ができたね」としてやったりの表情を見せた。

　この回は朝倉に３５球を投げさせたが、実質的にストライクを見逃したのは、０－２と追い込まれた畠山の２球だけ。比屋根は３－０からの見逃し、松岡はバントの際にボールと判断しての見送りだった。９選手が打席に立ったが、ストライクを打ちに行く姿勢は鮮明だった。

　小川監督が、パ・リーグ型の攻撃野球を導入した。「待っていてもタイミングは合わない。去年、交流戦を戦っていてセとパの違いを感じた。パは極端に言えば３球でチェンジになってもいいという感じ。淡泊に映るかもしれないけど、爆発力はすごい」と感心したところから始まった。若いツバメ軍団に植え付け、開花しつつある。

　杉村打撃コーチも得意満面だ。「つなぎの野球ができている。個々が考えている。送ることもかえすことも含め勝利への意欲も高まっている」。この日の８安打のうち７本は中堅から逆方向と、攻撃の幅も広がっている。昨年の交流戦は１１位だったが、今年は６連勝で雪辱の舞台へ向かう。小川監督は「いつもこうはいかないが、交流戦も同じような気持ちでいきたい」と意気込んだ。【矢後洋一】