＜楽天４－０ＤｅＮＡ＞◇２２日◇コボスタ宮城

　楽天の連敗が、やっと止まった。則本昂大投手（２３）がＤｅＮＡ戦（コボスタ宮城）に先発。自身初の無四球完封で５勝目を挙げた。自己最多１１三振を奪う力投で、チームの連敗を５で止めた。打っては２－０の７回２死満塁で、藤田一也内野手（３１）が貴重な２点中前打を放った。仙台のファンの前で勝つのは、５月３日以来。借金は１つ減り７。ここから、巻き返す。

　クラブハウスへの通路で取材を受ける藤田の横を、ＤｅＮＡナインが通り抜けていった。１２年の途中まで所属していた古巣に勝った。かつて、世話になった選手から「よく打ったな」と、ポンと体をたたかれた。「前のチームメートと試合ができるのは楽しいですよ。何より、連敗が止まったのが大きいですね」と充実感たっぷりに話した。

　粘り腰で打った。２－０の７回２死満塁。林にカウント２－２と追い込まれたが、低めのフォークにバットを当てた。しぶとく中前に運び２点追加。１回に２点先制しながら、追加点が取れていなかった。この回も、無死満塁から２死まで来ていた。「ノーアウトからのチャンスで点が取れないと相手に流れが行ってしまう。追加点が取れたことは良かったですね」と、試合を決める一打となった。

　先発則本は無四球完封と投打がかみ合い、ようやく連敗ストップだ。星野監督は「いつ以来か忘れたな。（仙台の）みんなの前で勝てたのは。これをきっかけにして欲しいね」と、今月３日以来の本拠地勝利に胸をなで下ろした。アメとムチを使い分けていた。５連敗目となった２０日のＤｅＮＡ戦後、全体ミーティングに出た。いつもはコーチ陣に任せているが、今季初めて自ら口を開いた。「このままじゃいけない。もっと粘って」と叱咤（しった）した。一方で、雨天中止の前日２１日。練習が始まる午後２時時点では、中止は決まっていなかったが、選手のリフレッシュを優先。投手、野手一緒に雨中のランニングだけで切り上げさせた。この日に向け、全員の体と気持ちを集中させた。

　借金は１つ減り７。まだまだ、ある。「きっかけになって欲しい。借金を返さないとスッキリしないよ」と星野監督。１つずつ、返済だ。【古川真弥】