＜ソフトバンク４－２阪神＞◇２３日◇ヤフオクドーム

　あと１歩だった。猛虎打線の反撃がかわされた。ランディ・メッセンジャー投手（３２）が２－４と逆転を許した直後の７回、和田豊監督（５１）が勝負手を繰り出した。２番手の千賀から今成、福留が四球を選んで無死一、二塁とすると、鶴岡の三振を挟んで代打の切り札関本を送った。死球で満塁とするとソフトバンクも五十嵐を投入。緊迫感は最高潮に達した。

　２死満塁からは大和に代えて代打新井貴浩内野手（３７）だ。フルカウントのしびれる攻防は８球目、１５３キロの内角高めの速球にバットが空を切って決着がついた。

　新井貴

　（五十嵐は）イメージ通り。（最後は）反応してしまったな…。

　試合後、新井貴は厳しい表情で球場を後にした。結局、五十嵐、岡島、サファテという方程式に締められた。

　和田監督

　よく見極めたんだけど後が続かなかったな…。

　切り札２枚を投入した７回を振り返ると悔しそうに言葉を吐き出した。ただ、もう１つ、打線が抱える課題も口にした。

　和田監督

　２点の後にもう１点取らなあかん。先に１点取っていれば、全然違っていた。ここは後ろがいいのはわかっている。リードして出させないようにしないといけなかった。

　初回にゴメスの２ランで先制。先発メッセンジャーで先行逃げ切りという最高のパターンに持ち込むはずが、復調気配の打線が追加点を奪えなかった。ソフトバンク打線の圧力に耐えていたメッセンジャーを楽にする１点が取れなかった。６回は守備のミスで傷口が広がった。７回は代打攻勢も実らなかったが、送りバント失敗のミスがあった。交流戦は２カード連続で初戦を落とした。パ・リーグの上位を相手に苦しい戦いが続く。【鈴木忠平】