＜楽天０－２中日＞◇２４日◇コボスタ宮城

　楽天星野監督も首をひねる敗戦だった。２４日、打線が中日雄太の前につながらず、今季５度目の０封負けを喫した。毎回のように安打を放ったが、あと１本が出なかった。試合前には銀次内野手（２６）が腰痛のため出場選手登録を外れた。２連敗で今季最多の借金９。苦境に立たされている。

　あと１本が出ない。中日雄太に６回まで投げられ、６安打無得点に抑えられた。３者凡退は５回だけ。安打は出ても、つながらない。１点を追う６回には、２死一、二塁をつくったが、４番アンドリュー・ジョーンズ外野手（３７）が打ち上げ捕邪飛。本塁が、ただただ遠かった。星野監督も「なんかバラバラのバッティングで、打たされている。スイングをさせてもらっていないというか。分からん。もう、知らん！」と、お手上げだった。試合をつくった先発美馬を見殺しにしてしまった。

　試行錯誤の日々が続く。５月は、猫の目で打線を組み替えている。同じオーダーを組んだのは、５月５日、６日の２試合だけ。この日を含め、今月は１７試合で１６通りを試したが、つながらない。さらに、試合前は主に３番を担ってきた銀次が出場選手登録を抹消された。痛めた腰が、当初の見込みよりも回復しなかったようだ。３番には開幕から好調を維持している嶋が入った。６回には、２死一塁から右前打で好機を広げたが、続くジョーンズが凡退。歯がゆいばかりだ。

　流れを変えなければいけない。その思いは、試合前の練習にも表れた。コーチ陣の発案で、フリー打撃は１カ所だけで行った。ホーム球場の場合、通常は打撃ケージを２つ並べて２人同時に行う。平石打撃コーチは「集中して打てるように。同時に、守備練習と走塁練習もできる」と説明。単純に言えば、１人あたりの打つ量は半分に減る。その分、集中して、実戦さながらに練習させた。

　そんな試みも、結果にはつながらなかった。星野監督は「みんな、東北独特の粘りが全くなくなっている」と苦笑いするしかなかった。今日からは神宮、東京ドームの東京遠征。ＤＨ制のある敵地での交流戦で、嫌な空気を一新したい。【古川真弥】