＜日本ハム３－１阪神＞◇５月３１日◇札幌ドーム

　虎が大志を抱けない。８回を大谷のソロによる１点と力投した能見を援護できず、９回にサヨナラ２ランを浴びる痛恨の競り負け。３連敗で、貯金は４月１８日以来という３まで減ってしまった。もみあげと連結したアゴひげを願掛けで伸ばしている４番マウロ・ゴメス内野手（２９）は３打席連続三振に、８回１死一、三塁で二飛。北の大地でブレーキになってしまった。

　北の大地も鬼門なのか。振れども打てども、ホームを踏んだのは能見だけだった。終盤の押せ押せムードがしぼむ。年に１度の上陸を楽しみにしていた北海道の虎党は、黄色い右翼席からガッカリ続きだった。札幌ドームでは３度目となるサヨナラ負け。同地での日本ハム戦は通算７勝１３敗１分けと、相性の悪さはバットをも湿らせた。

　和田監督

　８回やなあ。あそこで取らんと、というゲームでね。上位が結構元気で塁に出てるんで。そこ（４、５番）が決めないことには苦しくなるね。

　同点の８回。先頭上本の右前打をきっかけに１死一、三塁とした。それまで３打席連続三振のゴメス。汚名返上には最高の場面で、クロッタの甘く入ってきたスライダーを打ち損じて二飛。続くマートンは初球打ちも、３打席連続の遊ゴロに終わった。願掛けであごひげを伸ばす外国人コンビが、ともに音無し。ゴメスは「打ってはいけない球を振ってしまった」と反省するしかなかった。

　関川打撃コーチ

　スライダーが１回浮いて、フォークっぽい変化だった。追い込まれてから見極められなかった。三振したのは、みんなボール球だった。

　新外国人メンドーサに、てこずった。初物を苦にするパターンは変わらない。序盤は三振の山を築いた。４回以降は特徴をつかんで毎回走者を出したが、一打が出ない。６回は先制してなおも１死一、二塁でゴメスとマートンが凡退。９回も１死一塁で清水がバント失敗した。エース能見に白星をつけられず、９回裏の悲劇は、ある意味必然の展開だった。

　これで８カード連続で初戦を落とした。和田監督は「もちろん初戦を取ろうと思ってやってるんだけど」と首をひねるが、後手に回る悪い流れは止まらない。札幌まで視察に訪れた坂井オーナーの前で３連敗。貯金は４月１８日以来となる「３」まで減った。ひんやりと肌寒い夜風に吹かれながら、懐まで薄くなっていく。５月も終わり、ツキも変わるのを願うしかない。【近間康隆】