＜楽天４－３阪神＞◇３日◇コボスタ宮城

　狐につままれたような敗戦だ。阪神メッセンジャーが今季４度目の完封をかけた９回、落とし穴にはまった。１失点で２点差に迫られ、守護神・呉昇桓（オ・スンファン）も楽天の勢いにのまれた。最後は牧田に右越え三塁打を許し、３点リードからのサヨナラ負け。呪われたように、カード初戦をまた落とした。９カード連続は９５年以来となった。

　悪夢だった。勝利のジェット風船ではなく、メガホンが飛んだ。場外ではタテジマを着たファンが暴れていた。東北の虎党には、まさに天国から地獄。最後は守護神が打たれた。フェンスに跳ね返った白球が無情にも右翼を転々とした。完封勝ちムードが一転、カード初戦に９連敗。９５年に２１カード連続で初戦を落として以来の、負のサイクルにはまりこんだ。

　呉昇桓

　難しいことはなかった。それが自分の仕事なので。準備はもちろん、できていた。

　タフなメッセンジャーが突然の限界だった。９回、２連打で１点を失って降板。緊急救援の呉昇桓は準備の難しさを言い訳にしなかったが、本来のキレがなかった。何とかこぎ着けた２死から岡島につながれ、ジョーンズはストレートの四球。誕生日の牧田に、いとも簡単にはじき返された。

　さすがの指揮官もショックありありだ。問いかけに「う～ん」とうなずきながら、後悔の言葉を続けた。

　後悔（１）

　３－０だった９回１死の攻撃、メッセンジャーは四球を選んだ。そのまま三塁まで進むなど余計な体力を使った。「その前に塁に長くいた影響があったかもしれない。まあ、こうなってみると、そう（三振の指示）しないといけなかったかな」。

　後悔（２）

　最後は俊介に代えたが、９回も左翼マートンで突入した。後藤の適時三塁打はマートンの頭上を越えた。守備のうまい選手なら…。「流れを変えたくないのと、何かあった時に次あるわけだし」。最後も緒方のクッション処理はぎこちなかった。残る外野手は福留だったが…。全てが「たられば」の結果論になるが、最善を尽くしたとは言い切れない試合だった。

　和田監督

　振り返るのもあれやけど、今日はあの３点で取らんといかん。お互い譲らん状態で、何とか１点取ってね。いい形で追加点も取れたから。逃げ切らんとアカンところやったけど…。

　右のエースが奮投した。４番は追加弾。ゴタゴタあったマートンが出直して、則本の３試合連続完封を阻止した。なのに…なぜ…。広島と巨人が負けた絶好の夜に痛い黒星。４位中日もいよいよ２ゲーム差に迫ってきた。虎のしっぽに火は付くのか。引きずっているようでは、わずかな貯金が底をつく。【近間康隆】

　▼呉昇桓が２敗目。５月１３日広島戦（米子）１０回２死満塁で登板して以来の走者を置いた状況での登板となったが、リードを守れず。５月２８日西武戦（甲子園）で、９回に自身の失策などで３失点し敗れて以来の救援失敗となった。

　▼阪神のサヨナラ負けは今季４度目。３点リードを守れずサヨナラ負けは、０４年８月１１日横浜戦（札幌ドーム）以来、１０年ぶり。このときは４－４の延長１０回表、代打八木、今岡の連続二塁打で３点を勝ち越し、７－４とした。だがその裏から登板したマイヤーズが先頭石井から３連打され、無死満塁。４番ウッズに中堅右に本塁打を許し、８－７のサヨナラ負けとなった。