若鯉の逆襲が始まる！
広島ドラフト１位の大瀬良大地投手（２３）が前回先発した１日巨人戦（マツダスタジアム）で新球スライダーを解禁していたことが３日、分かった。交流戦から不振に苦しむが、エース前田から教わったというスライダーを新兵器に巻き返しを図る。また右肩痛でリハビリ中の一岡竜司投手（２３）も、順調に行けば来週中に１軍復帰できる見込み。巻き返しの夏が楽しみだ。
巨人阿部がバットを止め、目を丸くした。長野が豪快に空振りした。実験は成功に終わった。大瀬良は６回１０安打５失点と打ち込まれた１日巨人戦、ひそかに新兵器を手にしていた。右打者の外に、左打者の内に鋭く切れ込む１３０キロ前半のボール。エース前田直伝の新スライダーだった。
大瀬良
もともと持っているスライダーが悪かったので、試してみようと思ったんです。握りも投げ方も全然違うボールです。
基本の持ち球は直球にチェンジアップ、１４０キロ前後のカットボール、１２０キロ前後のスライダー、１１０キロ前後のカーブ。最近はスライダーの精度が悪く、直球を痛打される場面が目立っていた。そこで引き出しから新球を取り出した。開幕直後に前田から教わった宝刀だ。登板２日前のブルペンで久々に試投し、巨人戦では１０球以上投じた。
大瀬良
自分のスライダーはどちらかというと指から抜く、ドロンと曲がるタイプ。マエケンさんに教えてもらったのは指で切って横に曲げる感じ。いい感触でした。阿部さんのバットは途中で止まったし、長野さんから空振りも取れた。曲がりが大きすぎると、左打者の体に当たるんじゃないかと思ったぐらいで。
６回２死満塁では１番坂本への勝負球に選び、三ゴロに打ち取った。球速と曲がりの両面で投球の幅が広がった。交流戦は計５試合で１勝２敗、計２１回０／３で２５失点と苦しんだ。目の前に立ちはだかる、分厚い「プロの壁」。新しいアイテムを携え、力ずくでぶち壊す。【佐井陽介】
