＜中日８－２広島＞◇１１日◇ナゴヤドーム

　頼むぞマエケン！

　広島が梅雨明け前に正念場を迎えた。左手中指を痛めていたブラッド・エルドレッド内野手（３４）がスタメン復帰したが完敗。中止、降雨ノーゲーム各１試合をはさみ、リーグ戦では今季初の４連敗で３位転落だ。今日１２日は前田健太投手（２６）が先発する。エースでなんとか悪い流れを断ちたい。

　痛い黒星だ。接戦は、１点ビハインドの７回に崩れた。２番手永川勝が１死を取ったものの四球を挟んで４連打を食らう。最後は和田に３ランを被弾し、一気に５失点。試合の行方が決まってしまった。

　「あそこを抑えていれば打線が逆転してくれたかもしれない。きょうはボクがすべて。申し訳ない」。かつてのクローザーから、今も中継ぎ要員として奮闘する右腕がうなだれた。

　阪神が東京ドームで巨人を下したため、６月１７日以来の３位に転落した。雨天中止、ノーゲームを挟み、これで４連敗となった。苦手の交流戦では９連敗を喫したが、今季のリーグ戦で４連敗は初めてだ。広島に正念場が訪れている。

　「誤算と言えば誤算だったね。競っていた展開だったから。決定づけてしまったな。（８、９日の）阪神戦でせっかく粘った試合をしてきたのに。今までにない形だからね…」

　淡々とした口ぶりながら野村監督も苦しい台所事情を認めた。巨人から移籍し、セットアッパーとして活躍してきた一岡が右肩痛で２軍調整中。苦しいブルペンで、この日はベテラン永川勝に期待したが好結果に結びつかなかった。

　だが暗い話題ばかりではない。この日、左手中指を痛めていた主砲エルドレッドがスタメン復帰。快音こそ聞かれなかったが離脱の不安は吹き飛ばした。ファームから戻ってきたキラにも久しぶりに１発が出た。

　今日１２日は、エース前田が前半戦最後の先発登板に立つ。試合前には「投げるときには必ず勝つつもりでいきます」と、キッパリ言い切った。ナゴヤドームで地元竜党より目立った赤ヘルファンのためにも、このままズルズル行くわけにはいかない。エースの踏ん張りで何とか悪い流れを断ちたい。【編集委員・高原寿夫】