＜巨人２－７広島＞◇３日◇東京ドーム

　広島がドラフト３位田中広輔内野手（２５）の活躍で、引き分けを挟んでの連敗を２で止めた。巨人戦（東京ドーム）の６回に決勝打。偶然にも両親が球場で観戦しており、自身だけでなく父正行さんにとっても東海大相模野球部の先輩にあたる巨人原監督の前で成長した姿を披露。首位巨人とのゲーム差を３・５に戻し、スタメン定着どころか新人王獲得さえ夢ではなくなってきた。

　田中は一塁ベースを回ると、右腰からグーパンチを繰り出すようにガッツポーズした。同点での６回２死一、二塁。左腕青木相手に代打を送られなかった。２ボール２ストライク。外角低めスライダーに右肩が開かず、右前にライナーを弾ませた。「やっと出ました！」。３連戦初戦の１日は同点の延長１２回１死満塁、一ゴロ併殺に倒れた。雪辱の舞台で決勝打。父の目の前で重圧に負けるわけにはいかなかった。

　「たまたま両親が球場に来てたんですよ！

　朝に『今日行けそうだ』とメールが来て。良かったです」

　父正行さんは東海大相模野球部の大先輩。中学生の時、試合中の内野守備でダイビングキャッチを試みた結果、両足がつって途中交代した。帰宅すると、父に「痛がるところを見せるな！」と激怒された。小学生のころ、練習や試合が終わってからの洗濯が日課。「泥だらけのユニホームは自分で洗濯板やタワシでこすってからじゃないと、洗濯機に入れてもらえなかったですね」。学習塾に通うようになっても、夜遅くに帰宅してから食器を洗う毎日。「厳しかった」父がいたから、今がある。

　そんな父が尊敬する先輩、それが巨人原監督だ。父は高校１年時、寮で当時３年生だった原監督と同部屋だった。「父がケガをした時、原さんは３年生なのに率先して布団の上げ下げをしてくれるような人だったみたいです」。グラウンドでは必ずあいさつに向かう大先輩にも成長した姿を披露。「ちゃんとやれているところを見せられて良かった」と少し表情を緩めた。

　前日２日は左腕相手に初先発し、後半戦１２試合のうち９試合で先発。１年目から左腕相手に打率４割を記録し、スタメン定着も見えてきた。高校、大学の同期・巨人菅野も達成できなかった新人王獲得も夢ではない。「今までは代打を送られるケースが多かったところで、打てて良かった」。頼れるルーキーの存在感が増している。【佐井陽介】

　▼ルーキー田中が６回に勝ち越し打を放った。田中の勝利打点は４月２４日ヤクルト戦に次いで今季２度目。巨人戦で勝利打点を記録した広島の新人は、９７年７月２９日に投手の沢崎が記録して以来、１７年ぶりになる。前半戦終了時の田中は打率２割６分５厘だったが、後半戦は打率３割８分９厘。広島で後半戦の打率３傑（２０打数以上）を出すと

　（１）田中

　３６－１４

　．３８９

　（２）堂林

　４３－１５

　．３４９

　（３）菊池

　５５－１９

　．３４５

　後半戦は田中がチームの首位打者だ。