＜阪神７－５広島＞◇８日◇京セラドーム大阪

　広島が絶対的エースでまさかの敗戦を喫した。先発前田健太投手（２６）は敵地阪神戦で３点リードをもらいながら、味方守備陣のミスも絡み、７回途中７失点（自責点４）で５敗目。チームは９戦連続でカード初戦を落とし、首位巨人に３・５ゲーム差、２位阪神に２ゲーム差と後退した。

　信じられない結末だ。３回表までに３点を奪い、マウンドにはエース前田がいた。なのに、だ。前田は６回０／３をともに今季ワーストの１０被安打、７失点で降板した。７失点以上は１０年７月３０日巨人戦の６回途中８失点以来、４年ぶり。まさかの逆転負けを喫した。

　「してはいけないピッチングだった。リードを守らないといけなかった。（原因は）いろいろある。それは自分の中で考えたい」

　本人は「いや…」と多くを語らなかったが、異変はあった。１点リードの２回、足を伸ばしたり、気にするそぶりが見られた。１死一、三塁から８番鶴岡に２ボールとしたところで、畝投手コーチとトレーナーがマウンドに向かった。野村監督は「確認しに行ったけど大丈夫だと言っていたので」と説明。鶴岡を内角ツーシームで注文通りの遊ゴロ併殺打に仕留めたが、珍しくボールが浮く場面が目立ち始めた。

　３点リードの３回は２四球で２死一、二塁とされ、４番ゴメスに遊撃強襲２点二塁打を献上。５番マートンには同点の中前打を許した。同点で迎えた６回。１死から６番福留に低めのスライダーを右翼席まで運ばれた。７回は先頭から四球、２連打を浴び、味方失策も絡んでさらに２失点したところで降板。「ああいうところで粘らないといけない」と猛省した。

　ヤンキース、レッドソックスなどメジャー５球団のスカウト勢が熱視線を送る中、５年連続２桁勝利は３戦連続でお預け。通算１０００奪三振まで残り１個としたが、自身の連勝は４で止まった。チームは９戦連続でカード初戦に勝てず、前田も阪神、巨人、阪神と３戦連続でカード初戦を勝利に導けなかった。「自分の責任です」。首位巨人、２位阪神にゲーム差を広げられた。そんな事実以上に重たい敗戦となった。【佐井陽介】