＜巨人４－１中日＞◇２３日◇東京ドーム

　大竹なんて大キライ！

　そんな悲鳴が聞こえそうな完敗だ。中日がまたも巨人大竹を打てず、散発３安打負け。今季対戦成績は１勝後、無惨な６連敗となった。チームは３度目の５連敗とトンネルの出口が見えず、借金は最多タイの６。ＤｅＮＡが敗れて５位後退は何とか免れたが、ブービーも時間の問題かと思わせる急降下だ。

　転がる坂道に終点が見えない。この日も巨人に完敗して５連敗。ＤｅＮＡの逆転負けで辛くも５位後退は免れた。だが借金は５月２０日以来、３カ月ぶりに最多タイの６まで膨らんだ。「今が一番厳しい時期か」と問われた谷繁元信兼任監督（４３）は、「そうですね…」と唇をかむしかなかった。

　またも大竹にやられた。初回にルナのソロで先制したがそれが最初で最後の得点。わずか３安打で完投を許した。大竹とは今季７カードすべてで対戦し、初戦こそ勝ったが以後６連敗。昨年までの広島時代は１４勝１４敗だった右腕を、完全な天敵にしてしまった。

　「６敗目でしょ？」。指揮官も分かっていた。「ただ内容は悪くない。いい当たりが正面に飛んだり…。完全にやられている感じはしない。でも１人の投手に６敗は防がないと」。この日も安打性を中堅橋本に好捕されるなど運もなかった。チームの巨人戦も６勝１４敗の大負けだが、苦手右腕の存在が対戦成績に直結してしまっている。

　「この状況を自分も含めてどう感じて、どう考えてやっていくか」。自問自答するように歩く監督の表情は厳しかった。巨人とは９月の名古屋でラスト対決があるが、大竹にカモられっ放しで終わるのか。そして今日２４日は、今季２勝９敗と苦手東京ドームでのレギュラーシーズン最終戦。ついに４位からも落ち、ワーストの６連敗＆借金７の屈辱にまみれるのか。「何とかしないといけない」。指揮官の思いは１つ。勝つしかない！【松井清員】