巨人杉内俊哉投手（３３）が２５日、阪神メッセンジャーに投打での雪辱を誓った。今日２６日から東京ドームで行われる阪神との首位攻防３連戦の初戦に先発する。阪神戦は今季６試合目の先発で、メッセンジャーとは５度目。「打者メッセ」には通算９打数３安打と打ち込まれ、「投手メッセ」には０勝２敗。天敵として立ちはだかる助っ人右腕を封じて、初戦を奪い取る。

　マートンでも、ゴメスでもなかった。巨人杉内はメッセンジャーとの対戦を問われ、不敵に笑って、語気を強めた。川崎市のジャイアンツ球場での練習後、「要注意やね。いいバッターですから」。自身、メッセンジャーとは５度目の対戦だが、直近の２戦は「打者メッセンジャー」の一打が得点に絡んだ。川口投手総合コーチは「打者メッセンジャーをどう抑えるか。全てはそこ」と警戒心を強めた。通算９打数３安打。天敵封じが、勝利のカギを握る。

　マウンドでの雪辱は当然だが、打席でも、静かに闘志を燃やす。対メッセンジャーは通算７打数１安打１三振。もともと打撃は好きな方で、ボールに食らいつきながら、コンパクトなスイングで今季は４安打をマーク。阪神能見、西武牧田、オリックス・ディクソンからと、各チームの主力から打った。「打てるもんなら、もちろん打ちたいです」。本業はマウンドだが、打者としても、全力を尽くす。

　阪神打線を抑えるポイントは、意外にも、下位打線への対策が肝だった。過去５戦は、ゴメスを１１打数無安打、鳥谷を１３打数無安打に抑え込んだ。一方で、マートンに１２打数４安打、新井良には７打数３安打。被打率は１割８分９厘でも、対戦成績が１勝２敗なのは、メッセンジャーを含め、５番から下位打線、伏兵の一打が勝敗を分けたからだった。「ここで勝ち越せば大きいですし、まずは自分がいいピッチングをすること」。初戦を取って、一気に乗る。【久保賢吾】