＜ソフトバンク２－４日本ハム＞◇２６日◇ヤフオクドーム

　「二刀流」は６４年ぶりの、歴史的な２桁勝利だ。２年目の日本ハム大谷翔平投手（２０）が初の２桁となる１０勝（３敗）をマークした。今季登板３試合で白星のなかった首位ソフトバンク相手に最速１５６キロながら７回５安打１失点。２桁勝利に王手をかけてから４度足踏みしたが、７月１６日西武戦（旭川）以来の勝ち星を手にし、チームを３連勝に導いた。

　勲章だった「１６２キロの幻影」と闘い、勝った。大谷が後半戦初勝利、１０勝目を挙げた。２０歳は胸に、誰も知らないジレンマがあった。節目の１勝をつかみ、やっと苦悩を打ち明けることができた。

　大谷

　オールスターでスピードを出そうとして腕を振り過ぎた。あらためて振り過ぎないようにしたい。

　５戦ぶり白星。迷い込んだトンネルに自己分析していた要因があった。７月１９日、甲子園での球宴第２戦で、日本人史上最速１６２キロをたたき出した。代償は大きかった。発展途上の投球メカニズムに狂いが生じた。プロ入り後、適切な動作、フォームを磨いてきた。右腕は「振る」ではなく「振れる」ものという理想が、崩れた。

　復活のため、丹念に修正していった。この日最速は１５６キロ。２安打１四球で１失点と乱れた１回以降は開き直った。足を上げるタイミングなど、細部を意識してフォームを「自分の感じなんで」と手探りで修正。今季３戦２敗の苦手ソフトバンク相手に、心身ともにスイッチも入った。「真っすぐが良かった」。球速では測れないキレを実感し、結果も出た。

　２年目の今季。順風満帆だったようでも、「谷」もあった。開幕直前、軽度の右肘痛に見舞われた。３月８日、オープン戦の阪神戦だった。盟友藤浪と投げ合い５回１失点と好投して白星。その翌日、違和感に襲われた。要因の１つとされたのが当時、使い始めたばかりの高速カーブを多投したこと。札幌ドームでの３月２８日からのオリックスとの開幕３連戦で登板予定だったが、見送った。

　オープン戦も１試合回避。開幕６戦目の４月３日ソフトバンク戦に回る措置でしのいだ。２桁にリーチをかけてから４戦未勝利。過去にもあったがロッカー室で用具にあたり、やり場のない怒りを発散。日頃は穏やかで温厚な東北育ちの青年が荒々しい一面ものぞかせた。「結果はついてきてくれるに越したことはない」。受け入れようとしても、周囲が驚くほど入れ込んでいた日々もあった。

　１度は体に刻まれた１６２キロの記憶に、初の２桁勝利とシーズン佳境の重圧。「解消はされていないけれどきっかけはつかんだ」。記録、数字ではなく確信できた思いが収穫。大投手への扉を、１つ開いた。【高山通史】

　▼大谷が今季１０勝目を挙げた。高卒２年目以内の２ケタ勝利は１年目で１０勝した昨年の藤浪（阪神）以来で、日本ハムでは２年目に１２勝したダルビッシュ以来になる。大谷は投手で２０試合に先発登板し、野手では先発出場が３８試合、途中出場が１１試合。野手としても２０試合以上に先発した「二刀流選手」が２ケタ勝利を記録したのは５０年野口二郎（阪急）以来、６４年ぶり。野口は１５勝９敗で、防御率３・１６が６位、打率２割５分９厘が３０位と、両部門とも規定をクリアしていた。