＜西武１－１５オリックス＞◇３０日◇西武ドーム

　オリックス打線が大爆発だ。いずれも今季最多となる２０安打、１５得点の猛攻で西武を粉砕した。４番ウィリー・モー・ペーニャ外野手（３２）が全力疾走で得た内野安打を口火に猛打がさく裂。首位ソフトバンクが敗れ、再び１・５差。熱パの火も、燃え上がってきた。

　助っ人の労を惜しまぬ姿勢が、打者一巡のビッグイニングを１試合に２度もつくった。４年ぶりの２０安打と大爆発した打線に火をつけたのは、４番ペーニャだった。それは、豪快な本塁打ではなく、一塁への全力疾走が呼び込んだものだった。

　２回、先頭ペーニャの当たりは三塁ゴロ。三塁手浅村が深い位置で捕球したのを見て「チャンスだと思った」と、１１８キロの巨体を飛ばす。凡打になるところが間一髪セーフ。ここから１死満塁とし、押し出し四球で先制のホームを踏んだ。さらに打者一巡した２死満塁では２点適時打。この回６得点の猛攻を締めくくった。４回にも適時打し３安打３打点。「一生懸命走るのは当たり前だよ」と平然と言った。

　現在、リーグトップタイの２７本塁打。とてつもないパワーが生み出す１発が注目されるが、ペーニャは「周囲は本塁打を期待するけど、狙っていない。ヒットでいかにチームを勝ちに持って行けるかなんだ」と話す。本塁打のタイトルよりも、欲しいのは優勝の栄冠だ。

　それは３番糸井も同じ。５回の７得点の猛攻で、１６号３ランを放ち「つないでくれたので。みんなに打たせてもらった感じです」と、こちらも３安打３打点。打の主役２人がきっちり仕事をした。

　森脇監督もペーニャの内野安打を絶賛した。「打線爆発の前にはその原因がある。うちはそういう小さいことを大事にしてここまでやってきた。みんながしっかり躍動してくれたね」と満足げ。９月２日からのソフトバンクとの直接対決を前に１・５差に迫り、チームにも勢いがついた。【高垣誠】