＜巨人９－４広島＞◇２日◇長野

　踏ん張れ、カープ！

　広島は先発野村祐輔投手（２５）が５回途中６失点と炎上し、巨人との首位攻防３連戦の初戦（長野）を落とした。２試合ぶりに先発復帰したロサリオがサイクル安打を記録したが、打線は１６安打を放ちながら４得点どまり。再び巨人と２ゲーム差となり、３位阪神には０・５ゲーム差まで迫られた。今日３日の直接対決２戦目（前橋）はエース前田が必勝を期して先発する。

　無数のコウモリが夜空を飛び回る。長野の夜は何かが起こりそうな不気味な雰囲気が漂っていた。１番ロサリオが自身初の先頭打者弾を決め、サイクル安打を達成。確かに「何か」は起きたが、負けてしまっては意味がない。

　野村監督

　まあ、祐輔がちょっとね…。甘い球を打たれたということ。

　先発野村が大誤算だった。１点リードをもらった直後の１回裏。１番長野に右前打、２番橋本にも右前打を浴びて無死一、三塁。ここで３番坂本への初球、内寄りシュートを簡単に左中間席まで運ばれた。先頭からわずか５球で逆転３ランまで許した。３連勝中のムードが一気に消え去った。

　野村

　初回がすべて。こういう試合を任せてもらったのに悔しいし、申し訳ないです…。

　確かに逃げることなく、果敢にストライクゾーンを突いた。ただ、微妙な制球力を欠いたことが致命傷となった。再び１点差に迫った２回も２死二塁から１失点するなど、４回２／３を８安打６失点で６敗目。後悔だけが残った。

　３番手今井は自分との戦いに負けた。４点ビハインドから２点差まで迫った６回から登板。１イニング目こそ３者凡退に仕留めたが、７回に先頭から２連打で１失点。なおも２死三塁で５番村田を一ゴロに仕留めながら、一塁岩本からのトスをポロリ。まさかの失策でダメ押し点を献上した。「２点目は自分の弱さ。本当に申し訳ないとしか言えないです」。声を振り絞るしかなかった。

　下位に沈むヤクルトや中日、ＤｅＮＡとの戦いでは、ミスを挽回するだけの時間を与えてもらえる。王者巨人が相手となれば、そうはいかない。指揮官は「もったいない失点だった」と振り返った。打線は１６安打を放ちながら１３残塁で４得点に終わった。

　だが光はある。ここ最近、出場４試合で１３打数１安打だったロサリオがサイクル安打。今日３日の前橋決戦はエース前田が先発する。残り２戦に２連勝すれば同率首位。「また、明日」。野村監督は、逆襲にかける胸の内をひと言に込めた。【佐井陽介】