＜中日２－０阪神＞◇７日◇ナゴヤドーム

　阪神ドラフト１位岩貞祐太投手（２３）は必死に投げ続けた。「どうにかして勝ちたかったんですけれど」。自身最長の７回を投げ５安打２失点。チームで唯一の収穫と言える、孤軍奮闘ぶりだった。

　いきなりアクシデントに襲われた。初回２死から３番ルナの打球を右腰付近に受けた。顔をゆがませ、治療のためベンチへ。だが再びマウンドに戻ってくると、直後に４番平田を１球で打ち取った。「（腰は）大丈夫です」。痛がるそぶりは一瞬だけ。すぐに普段の姿に戻り、腕を振った。

　横浜商大での４年間で覚えたのは我慢。体に痛みを感じても、少々のことは監督にも明かさず、かかりつけの病院へ足を運んだ。医師のアドバイスを受けるだけでなく、休日も整体に通うほどコンディションに気を使うようになった。同期には今季楽天で４０試合に登板している同じ左腕の西宮がいた。マウンドに立つには自分を知り、時に我慢も必要だった。

　２回には右翼狩野の失策をきっかけに、不運な内野安打で先制点を与えた。それでも前回８月３１日ヤクルト戦と違い、直球を中心に攻めの投球を貫いた。最少失点で６回まで投げ抜いた。味方の援護はない中、痛恨の失点は７回２死二塁。代打谷へのスライダーが甘く入った。前進守備の外野を悠々と抜く左中間二塁打。打球直撃、味方の失策に無援護…。その結末に与えた２点目も「こっちは失点して、相手は０に抑えていた。負けてしまったら一緒なので」と言い訳しなかった。

　７回９２球。試練は多く訪れたが「唯一の収穫といえばそういう（自身最長）ところだと思います」。同じ１敗でも我慢して、粘った。その姿はきっと、２勝目につながる。【松本航】