＜ロッテ０－７西武＞◇８日◇ＱＶＣマリン
西武中村剛也内野手（３１）が、前日の西武エルネスト・メヒア内野手（２８）に続いて３０号本塁打を放った。４８本塁打で最多本塁打のタイトルを獲得した１１年以来の大台。１回１死走者なし、カウント３ボール１ストライクからの内寄り速球を左翼ポール際に運び、キング争いで最多タイに並んだ。３０号も４位浮上も通過点。まだまだ「おかわり」は続く。
淡々と、黙々と。中村は、特別なことは何もないというばかりに、うつむきながらダイヤモンドを１周した。１回だ。１死三塁から、浅村の左前打が２失策（左翼デスパイネと藤岡）を誘い、打者走者まで生還して２点を先制した直後。落胆するロッテ先発藤岡の、心の隙を突く一撃だった。試合後は「詰まったけど、ギリギリ届きましたね」と、やはり淡々と言った。
３０号とは、リーグの先頭を走る“大台”だ。報道陣から「大台」との問いに「ん…？」と返答に困る、おかわり君がいた。「大台ですか？
大台ではないです。４０本以上、打ったことがあるので」と真顔で続けた。最多４８号を２度。４度の本塁打王。真のアーチストにとって、３０という数字は、心に訴える数字ではない。「早くにみんな打って、点を取れたのが良かったです」と初回に３点を奪ったことの方が、よっぽど心を晴れやかにした。メヒアとの争いは、結果としてチームの勝利に跳ね返る。だから「そうやって、これからも出ればいい」と素直に言える。
１１年以来４度目の３０号。前回１１年は両リーグ一番乗りだったが、当時は最下位だったこともあり「どうでもいい」と、自己記録については多くを話さなかった。チーム状況に比例し、自身のことは寡黙になるのが「おかわり流」。この夜４位に浮上したものの、最下位楽天と、実は１・５ゲーム差しかない。田辺監督代行は「万全な体調ではない中での３０本は、価値ある３０本だと思う」と最大級の賛辞を送るが、中村の姿から悔しさが消えることはない。
この日、通販グルメ専門店「ベルーナグルメショッピング」で２４日新発売の「無着色博多辛子明太子」と発売中の「数の子松前」のイメージキャラクター就任が決まった。そのポスターでは満面の「おかわり」スマイルで、丼飯を手にする。試合でもそんな笑顔を見たいものだ。【金子航】
