＜楽天８－７オリックス＞◇９日◇コボスタ宮城

　楽天が２日連続でサヨナラ勝ちした。７－７の９回２死二、三塁。嶋基宏捕手（２９）は田代、平石両打撃コーチに「腹を決めろ」と送り出された。それまで４打席凡退だった。「代打でもおかしくない内容。我慢して使ってくれた」。感謝を込めて、オリックス平野佳の初球１４８キロを中前にはじき返した。サヨナラ打を放つと、あっという間にチームメートにもみくちゃにされた。

　ようやく、優勝した昨季の強さが戻りつつある。８月３０日から４連勝、１敗、４連勝。最大２３あった借金は１５まで減った。０・５ゲーム差で５位だったロッテも勝ったため、この日の最下位脱出はならなかったが、４位も狙える位置まで浮上している。大きな要因は打線を固定できるようになったこと。１番松井稼、３番岡島、５番銀次と、好調な３人を１人おきに配す。平石コーチは「誰かがダメでも前後が打つ。打てない人もバントや進塁打。つながってきた」。９回は、銀次の犠打に西田の進塁打があった。

　残り２３試合。ＣＳ圏内の３位まで８・５ゲーム差だが、嶋は「誰１人、諦めていません」と宣言した。この勢いが続けば、ミラクルが起こるかも知れない。【古川真弥】